Tour de France - Jonathan Milan : «Je suis désolé pour Philipsen et les autres»
Pas de première victoire sur le Tour de France pour Jonathan Milan... mais il s'en est fallu de peu ! A l'issue de cette 3e étape très paradoxale où il ne s'est presque rien passé en dehors de plusieurs violentes chutes, dont celle qui a entraîne l'abandon du maillot vert Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck), l'imposant sprinteur italien a réussi à passer au travers des incidents pour disputer son premier sprint et le duel tant attendu avec Tim Merlier (Soudal Quick-Step) dans la dernière ligne droite. Au coude-à-coude sur la ligne après une superbe lutte, les deux hommes ont été départagés à la photo-finish... et c'est donc le Belge qui a été déclaré vainqueur pour quelques centimètres. Le coureur de la Lidl-Trek pourra se consoler avec le gain du maillot vert (81 pts, contre 77 à Girmay), même si cela ne suffira certainement pas à atténuer sa déception, comme il l'a expliqué en interview après le podium.
"J’avais les yeux rivés sur la victoire d’étape, donc je ne peux être que partiellement satisfait"
"Je ne peux pas être pleinement satisfait d’une deuxième place. C’est un bon résultat, bien sûr, et je suis content pour le maillot vert que nous avons obtenu. C’était un objectif dès le départ, et c’est bien de l’avoir déjà en poche. Quoi qu’il en soit, je tiens avant tout à dire que je suis vraiment désolé pour Jasper et les autres coureurs qui ont chuté aujourd’hui. Je n’ai pas réussi à sprinter pour la victoire lors de la première étape, mais j’ai tout de même continué à engranger des points dans les sprints intermédiaires en pensant au classement par points. Aujourd’hui, j’avais les yeux rivés sur la victoire d’étape, donc je ne peux être que partiellement satisfait. Je me suis approché de la victoire, et je vais continuer à la chercher. J’ai manqué le combat pour la gagne", a regretté celui qui participe pour la première fois au Tour.
Jonathan Milan est ensuite revenu sur ce final haletant. "L’arrivée a été chaotique. J’ai tout donné dans le sprint. Peut-être que j’aurais dû attendre un peu plus, vu le vent de face… Mais au final, les choses se sont passées comme elles se sont passées, et je ne peux que féliciter Tim pour sa victoire. Je suis content de ma forme actuelle et je vais continuer à me battre", a-t-il prévenu. Le prochain rendez-vous pour les sprinteurs devrait avoir lieu ce samedi sur la 8e étape, à Laval.
