Tour d'Italie - Tim Merlier la 3e étape... Pogacar et Thomas repris sur le fil

Malgré le show de Tadej Pogacar et Geraint Thomas en personne dans le final, la 3e étape du #GirodItalia s'est bien conclue par un premier sprint massif à Fossano, avec la victoire du Belge Tim Merlier !
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) May 6, 2024

Pogacar prend 2 secondes de bonifs, Merlier prend le Cyclamen

Trois ans après son premier succès sur le Giro, le Belge de la Soudal Quick-Step a remis ça en dominant de peu Jonathan Milan (Lidl-Trek) et Biniam Girmay (Intermarché-Wanty), pour sa 8e victoire de la saison, déjà. Jenthe Biermans (ARKEA-B&B HOTELS) et Tobias Lund Andresen (Team dsm-firmenich PostNL) complètet le top 5 du jour. Tim Merlier devient également le nouveau porteur du maillot Cyclamen avec les points accumulés aux sprints intermédiaires et à l'arrivée... à égalité avec Jonathan Milan (63 pts chacun). Le leader du général Tadej Pogacar ne s'est pas contenté de faire le show dans le final et s'est permis le luxe d'aller chercher 2" de bonifications en cours de route, devançant désormais Geraint Thomas de 46" au général.

Le résumé de la course

Le départ est donné depuis la ville de Novara pour 165 km. Une journée promise aux sprinteurs et qui n'inspire visiblement pas beaucoup les attaquants, le peloton restant groupé et tranquille pendant de nombreux kilomètres. Il faut attendre un peu plus d'une heure de course pour voir une première tentative par l'intermédiaire de Lilian Calmejane (Intermarché - Wanty) ! Le Français s'y reprend à deux fois mais parvient à s'isoler en compagnie de l'Italien Davide Ballerini (Astana Qazaqstan Team). Une escapade de courte durée puisque Calmejane avait pour unique objectif de passer en tête de la seule difficulté du jour, la montée de Lu (3.4 km à 3.8%). Il récupère les 3 points pour le classement de la montagne puis se relève, imité peu de temps après par Ballerini. C'est donc un peloton compact qui aborde les 100 derniers kms.

Le calme ne s'installe pas bien longtemps, puisque le sprint intermédiaire de Masio se profile. La bataille pour le maillot cyclamen se poursuit, Jonathan Milan (Lidl-Trek) se montrant le plus rapide et empochant 12 points. S'en suit un moment de flottement et une phase de course inattendue, un groupe de 23 coureurs dont plusieurs sprinteurs poursuivant leur effort et distançant le peloton de plus d'une minute. Un mouvement qui s'explique certainement par la présence du sprint InterGiro 20 bornes plus loin, à Montegrosso d'Asti. 

Une échapée surprise, la course s'emballe... avant un regroupement général

Jonathan Milan s'y impose à nouveau très facilement devant Tim Merlier (Soudal Quick-Step) et Kaden Groves (Alpecin - Deceuninck). Possédant toujours un peu plus d'une minute sur le reste du paquet à 65 kms de l'arrivée, le groupe de tête décide de continuer sur sa lancée. On y retouve notamment en plus des trois premiers cités, Olav Kooij et Christophe Laporte (Team Visma | Lease a Bike), Danny Van Poppel (BORA - hansgrohe), Biniam Girmay (Intermarché - Wanty), Benjamin Thomas (Cofidis), Tobias Lund Andresen (Team dsm-firmenich PostNL), Alberto Dainese (Tudor Pro Cycling Team), Caleb Ewan (Team Jayco AlUla) ou encore le maillot cyclamen Filippo Fiorelli (VF Group - Bardiani CSF - Faizanè).

Sentant le danger et piégées, les équipes Bahrain Victorious, Movistar et Polti-Kometa roulent fort pour opérer la jonction... et font même exploser le peloton, qui se scinde en deux ! Contre toute attente, on assiste à des bordures. Cian Uijtdebroeks (Team Visma | Lease a Bike) est notamment piégé au dernier échelon, derrière le groupe de tête puis la première partie du paquet. Mais après une quinzaine de kilomètres d'une chasse intense, tout finit enfin par rentrer dans l'ordre : regroupement général à 44 kms de l'arrivée.

🔥 The pace is HIGH!!

The peloton is split in many groups as they try to chase the breakaway, and the 🤍 Maglia Bianca finds himself dropped#GirodItalia pic.twitter.com/7lJxbwjhuh

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Pogacar prend des bonifs... puis attaque dans le final ! Merlier finalement vainqueur au sprint !

Les choses se calment logiquement après cette folle heure de course parcourue à plus de 50 km/h de moyenne ! On se dirige vers une lente procession avant que l'excitation ne regagne le peloton dans le final pour préparer un sprint massif qui semble désormais inévitable. Rien à signaler jusqu'au dernier sprint intermédiaire de la journée, situé à 22 kms et après une petite côte à Cherasco. INEOS Grenadiers tente de jouer les bonifs, Ben Swift passant en tête devant... Tadej Pogacar puis Geraint Thomas. Le Slovène grappile donc deux nouvelle secondes sur ses rivaux, et une sur le Gallois.

On apprend alors l'abandon de Simon Carr (EF Education - EasyPost), pour une raison encore inconnue. Le rythme s'accélère dans les 10 derniers kms, légèrement vallonnés et sur des routes étroites. La nervosité est palpable car le placement jouera un grand rôle dans ce final. Le petite bosse non répertoriée à 3 bornes de la ligne est avalée à toute allure, et Mikkel Honoré (EF Education - EasyPost) attaque au sommet... suivi par Tadej Pogacar et Geraint Thomas en personne ! Le Danois ne parvient finalement pas à suivre les deux premiers du général, qui donnent tout avec quelques secondes d'avance sur le peloton à la flamme rouge. Les deux hommes sont finalement repris aux 300 mètres, alors que le sprint est lancé de loin. Jonathan Milan et Tim Merlier sont au coude à coude, mais c'est le Belge qui franchit la ligne le premier, décrochant son 2e succès sur le Giro après 2021.

Tour d'Italie - Classement de la 3è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	3h54'35"
2		Jonathan MILAN	Lidl-Trek	m.t.
3		Biniam GIRMAY	Intermarche-Wanty	m.t.
4		Jenthe BIERMANS	Arkea-B&B Hotels	m.t.
5		Tobias Lund ANDRESEN	Team Picnic PostNL	m.t.
6		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
7		Ethan VERNON	Israel-Premier Tech	m.t.
8		Stanislaw ANIOLKOWSKI	Cofidis	m.t.
9		Fernando GAVIRIA	Movistar Team	m.t.
10		Alberto DAINESE	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
11		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates XRG	m.t.
12		Kaden GROVES	Alpecin-Deceuninck	m.t.
13		Caleb EWAN	Team Jayco AlUla	m.t.
14		Phil BAUHAUS	Bahrain Victorious	m.t.
15		Danny VAN POPPEL	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
16		Max KANTER	XDS Astana Team	m.t.
17		Laurence PITHIE	Groupama-FDJ	m.t.
18		Stefano OLDANI	Cofidis	m.t.
19		Hugo HOFSTETTER	Israel-Premier Tech	m.t.
20		Andrea PICCOLO	EF Education-EasyPost	m.t.
21		Andrea VENDRAME	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
22		Giovanni LONARDI	Team Polti VisitMalta	m.t.
23		Kevin VERMAERKE	Team Picnic PostNL	m.t.
24		Jhonatan NARVAEZ	INEOS Grenadiers	m.t.
25		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
26		Filippo GANNA	INEOS Grenadiers	m.t.
27		Damien TOUZE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
28		Jonas KOCH	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
29		Antonio TIBERI	Bahrain Victorious	m.t.
30		Madis MIHKELS	Intermarche-Wanty	m.t.

Tour d'Italie - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	1h03'02"
2		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	+ 46"
3		Daniel Felipe MARTINEZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 47"
4		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 56"
5		Cian UIJTDEBROEKS	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
6		Lorenzo FORTUNATO	XDS Astana Team	+ 1'07"
7		Juan Pedro LOPEZ	Lidl-Trek	+ 1'11"
8		Jan HIRT	Soudal Quick-Step	+ 1'13"
9		Alexey LUTSENKO	XDS Astana Team	+ 1'26"
10		Ben O'CONNOR	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
11		Esteban CHAVES	EF Education-EasyPost	m.t.
12		Michael STORER	Tudor Pro Cycling Team	+ 1'33"
13		Alex BAUDIN	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1'40"
14		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	+ 1'44"
15		Nicola CONCI	Alpecin-Deceuninck	m.t.
16		Damiano CARUSO	Bahrain Victorious	+ 1'52"
17		Maximilian SCHACHMANN	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 2'00"
18		Filippo ZANA	Team Jayco AlUla	+ 2'07"
19		Jhonatan NARVAEZ	INEOS Grenadiers	+ 2'09"
20		Domenico POZZOVIVO	Israel-Premier Tech	+ 2'33"
21		Romain BARDET	Team Picnic PostNL	m.t.
22		Luke PLAPP	Team Jayco AlUla	m.t.
23		Henok MULUBRHAN	XDS Astana Team	+ 2'43"
24		Georg STEINHAUSER	EF Education-EasyPost	+ 2'49"
25		Jan TRATNIK	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
26		Antonio TIBERI	Bahrain Victorious	+ 2'50"
27		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 3'00"
28		Davide PIGANZOLI	Team Polti VisitMalta	+ 3'06"
29		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 3'08"
30		Luca COVILI	VF Group-Bardiani CSF-Faizane	+ 3'27"