Paris-Nice - Aleksandr Vlasov la 7e étape, Brandon McNulty sauve son maillot

Remco Evenepoel est à 1 seconde du podium, Egan Bernal recule

Mis en difficulté dans le final, Brandon McNulty (UAE Team Emirates) est tout de même parvenu à conserver son maillot jaune, mais la marge de l'Américain sur son compatriote Jorgenson a sensiblement diminué puisqu'il n'y a plus que 4 secondes entre les deux hommes. Luke Plapp (Team Jayco AlUla) ayant perdu pas mal de temps lors de cette 7e étape et rétrogradé au cinquième rang du général, la troisième marche du podium est désormais occupée par Skjelmose, qui est pointé à 35" de McNulty avant la dernière journée de course. Le Danois n'a que 1 seconde d'avance sur Evenepoel, qui a clairement le podium dans le viseur.

Auteur d'une belle montée finale, Roglic passe de la onzième à la sixième position du classement général (+ 1'21"). Le Slovène a notamment dépassé Egan Bernal (INEOS Grenadiers), qui a marqué le pas dans les derniers kilomètres et a concédé plus de 1 minute sur la ligne au vainqueur du jour. À la veille de l'arrivée finale à Nice, le Colombien est désormais septième, à 1'42" de Brandon McNulty. Meilleur que son coéquipier Felix Gall dans l'ascension de la Madone d'Utelle (9e à 36" contre 13e à 1'05"), Aurélien Paret-Peintre (Décathlon AG2R La Mondiale Team) fait quant à lui son entrée dans le top 10 (9e 1'53").

La Madone d'Utelle reste sous pavillon russe 🇷🇺 ! 8 ans après Ilnur Zakarin, Aleksandr Vlasov s'impose au sommet et remporte cette 7e étape modifiée de #ParisNice. Brandon McNulty sauve son maillot jaune pour 4" !
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 9, 2024

Benjamin Thomas à l'avant, un membre du top 10 en galère après un problème mécanique

Seule difficulté répertoriée avant la montée finale de la Madone d'Utelle, la côte de Gattières, placée peu après le départ, permet à Benjamin Thomas, Johan Jacobs et Martijn Tusveld de fausser compagnie au peloton. Victime d'un problème mécanique peu de temps après la formation de cette échappée, le dernier cité est éjecté du groupe de tête, qui n'est donc plus composé que du Français de la Cofidis et du Suisse de la Movistar Team. Le malheureux coureur néerlandais du Team dsm-firmenich PostNL est repris par un trio de contre-attaquants composé de son coéquipier et compatriote Gijs Leemreize, du Français Sandy Dujardin (TotalEnergies) et du Belge Brent Van Moer (Lotto Dstny).

Les poursuivants échouent à reprendre le duo de tête et ils se font revoir par le peloton, qui roule à une allure assez rapide et ne pointe, à 60 kilomètres de l'arrivée, qu'à un peu plus de 1 minute des fuyards du jour. Victime d'un problème de vélo, Harold Tejada perd énormément de temps dans cet incident et se retrouve ainsi très loin du peloton. Attendu par plusieurs de ses coéquipiers d'Astana Qazaqstan Team, le neuvième du classement général, ne parviendra jamais à revenir à l'avant de la course...

La Soudal Quick-Step aux manettes, Joao Almeida en difficulté

À 20 bornes du pied de la Madone d'Utelle, on ne retrouve plus qu'un homme en tête, Benjamin Thomas ayant été distancé par Johan Jacobs. Avec une trentaine de secondes d'avance sur une meute emmenée par les Soudal Quick-Step de Remco Evenepoel, le Suisse ne se fait bien évidemment aucune illusion, mais il poursuit son effort et va aborder seul en tête le juge de paix de de cette 7e étape, long de 15,3 kilomètres et avec une pente moyenne un peu inférieure à 6%. L'homme de tête est finalement rattrapé après 1 km de montée, la grosse bagarre entre les favoris va pouvoir commencer !

Louis Vervaeke et Ilan Van Wilder (Soudal Quick-Step) font le travail pour leur leader Remco Evenepoel, qui semble avoir des fourmis dans les jambes. Un sprint bonification est placé à 7 kilomètres de l'arrivée, les 6 secondes revenant à Egan Bernal (INEOS Grenadiers), qui devance Van Wilder et Evenepoel. Le rythme s'accélère au sein du groupe maillot jaune, encore composé d'une quinzaine de coureurs à 5 bornes du sommet, deux membres du top 10 manquant à l'appel, en l'occurrence Joao Almeida (UAE Team Emirates) et Harold Tejada.

Aleksandr Vlasov opportuniste, Remco Evenepoel 2e, Brandon McNulty reste en jaune

L'attaque de Remco Evenepoel intervient à 4,4 kilomètres de l'arrivée, mais le champion de Belgique ne parvient pas à faire la différence et quasiment tout le monde reste au contact, dont Aleksandr Vlasov, qui place un contre. Derrière le Russe de la BORA-hansgrohe, parti pour aller chercher la victoire d'étape, le groupe des poursuivants est emmené par Wilco Kelderman (Team Visma | Lease a Bike), qui travaille pour Matteo Jorgenson. Evenepoel repart à l'attaque à 2 kilomètres du sommet, et cette fois-ci, seuls Primoz Roglic (BORA-hansgrohe), Santiago Buitrago (Bahrain Victorious), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Jorgenson sont en capacité de suivre le Belge.

Distancé, le maillot jaune Brandon McNulty (UAE Team Emirates) est juste derrière. Disposant de suffisamment d'avance pour résister au retour du quatuor, Vlasov remporte cette étape devant Evenepoel et Roglic, qui coupent la ligne 10 secondes après le Russe. McNulty conserve son maillot jaune pour 4 secondes après s'être littéralement arraché dans le dernier kilomètre.

�'��'� 7th place for @BrandonMcNult on La Madone d'Utelle and he retains his #ParisNice 🇫🇷 race lead, now by 4 seconds. #WeAreUAE pic.twitter.com/nNNRIlhkaW

— @UAE-TeamEmirates (@TeamEmiratesUAE) March 9, 2024

Paris - Nice - Classement de la 7è étape

1		Aleksandr VLASOV	Red Bull-BORA-hansgrohe	2h44'03"
2		Remco EVENEPOEL	Soudal Quick-Step	+ 8"
3		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
4		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
5		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
6		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+ 13"
7		Brandon MCNULTY	UAE Team Emirates XRG	+ 27"
8		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 31"
9		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 36"
10		Luke PLAPP	Team Jayco AlUla	+ 40"
11		Egan BERNAL	INEOS Grenadiers	+ 1'01"
12		Chris HARPER	Team Jayco AlUla	+ 1'05"
13		Felix GALL	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
14		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	m.t.
15		Ewen COSTIOU	Arkea-B&B Hotels	+ 1'43"
16		Steff CRAS	TotalEnergies	m.t.
17		Laurens DE PLUS	INEOS Grenadiers	m.t.
18		Will BARTA	Movistar Team	+ 1'45"
19		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	+ 1'50"
20		Matteo SOBRERO	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 7è étape

1		Brandon MCNULTY	UAE Team Emirates XRG	25h00'28"
2		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+ 4"
3		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 35"
4		Remco EVENEPOEL	Soudal Quick-Step	+ 36"
5		Luke PLAPP	Team Jayco AlUla	+ 47"
6		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 1'21"
7		Egan BERNAL	INEOS Grenadiers	+ 1'42"
8		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 1'43"
9		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 1'53"
10		Aleksandr VLASOV	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 2'05"
11		Felix GALL	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 2'14"
12		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+ 2'19"
13		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	+ 2'53"
14		Chris HARPER	Team Jayco AlUla	+ 3'44"
15		Laurens DE PLUS	INEOS Grenadiers	+ 4'48"
16		Steff CRAS	TotalEnergies	+ 5'07"
17		Ewen COSTIOU	Arkea-B&B Hotels	+ 7'09"
18		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 9'55"
19		Will BARTA	Movistar Team	+ 10'13"
20		Yannis VOISARD	Tudor Pro Cycling Team	+ 12'36"