Tour de France - Olav Kooij : «C'est une certitude, je me sens libéré et soulagé»

Après quatre longues journées d'attente, les sprinteurs ont enfin pu s'expliquer à Pau sur cette 5e étape du Tour de France. Et c'est Olav Kooij qui s'est imposé ! Parfaitement placé dans le final, le Néerlandais de la formation Decathlon CMA CGM a remporté son premier sprint sur la Grande Boucle, devançant Max Kanter (XDS Astana) et Tim Merlier (Soudal Quick-Step). Une chute à 5,5 kilomètres de l'arrivée a coupé le peloton en plusieurs partie, Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) et le maillot jaune Torstein Traeen (Uno-X Mobility), ont notamment été gênés, mais tous les favoris ont été comptés dans le même temps. Après sa victoire du jour, Kooij s'est exprimé au micro de l'organisation.

"Gagner immédiatement, c’est tout simplement incroyable"

"Après quelques journées déjà difficiles ici, j’ai dû attendre aujourd’hui pour avoir cette première chance de sprinter sur le Tour. Gagner immédiatement, c’est tout simplement incroyable. Cette victoire signifie énormément pour moi. Après un printemps assez difficile, réussir à revenir à ce niveau, continuer à croire en soi... Au fond, avoir juste quelques personnes qui croient en vous aussi, c'est tout ce dont on a besoin. Être ici aujourd'hui avec le soutien de toute l'équipe, c’est tout ce que je pouvais demander. Ils ont fait un excellent travail. La journée a été plutôt tranquille jusqu’au final, et dans ces cas-là, on sait que ça devient forcément frénétique. C'était le premier sprint de ce Tour, tout le monde était encore très impatient.

Je n'ai pas vu les chutes, mais c’était très chaotique. À la fin, j’ai réussi à me débrouiller un peu tout seul, j'ai trouvé la bonne ouverture et je voulais juste avoir ma chance pour sprinter aujourd'hui. Quand j’ai vu la ligne, j’y suis allé aussi fort que possible. C'est une certitude, je me sens libéré et soulagé. Nous allons vraiment apprécier ce moment. Il reste encore beaucoup de jours dans ce Tour de France, nous allons continuer à avancer et essayer de faire de notre mieux chaque jour. Mais celle-ci, nous allons savourer comme il se doit. Il y aura d'autres opportunités, mais il faut y aller jour après jour", a-t-il déclaré.