Tour de France - Stéphane Heulot : «Arnaud De Lie... on revient de loin»
Ce samedi 12 juillet a marqué la fin de la disette des victoires italiennes sur le Tour de France avec la victoire au sprint du meilleur sprinteur de cette Grande Boucle, Jonathan Milan (Lidl-Trek), qui s'est imposé au sprint devant Wout Van Aert (Team Visma | Lease a Bike) et l’Australien Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck). Pour ce deuxième vrai sprint massif de ce Tour de France, le Belge Arnaud De Lie (Lotto) retrouve de la confiance et se classe 5e de ce sprint. Le manager général de la formation belge, Stéphane Heulot, s'est exprimé à notre micro de Cyclism'Actu sur la performance de son jeune coureur, qui participe pour la deuxième fois à la Grande Boucle.
"C’était souhaité, c’était espéré..."
"C’était souhaité, c’était espéré. On va dire que ce n’est "qu’un" top 5, mais on revient de loin", explique-t-il soulagé. "C’est vrai que ce début de Tour n’a pas été évident pour Arnaud et pour l’équipe. Il y a eu pas mal de pépins, mais voilà : il a montré qu’il avait du caractère. Un petit top 5, c’est sympathique, ça redonne un peu de baume au cœur. Ça va mieux. Je dirais qu’il progresse un peu chaque jour. Ça reste un sprinteur. Encore une fois, on était très justes dans la préparation, dans l’approche du Tour. On a pris ce risque-là de le mettre au départ. Donc on savait que ça allait être compliqué, ça va l’être encore, mais l’important, c’est qu’il puisse saisir les occasions.
Il n’a pas su le faire lorsqu’il est tombé, le jour où Tim Merlier a gagné. C’était frustrant pour lui, mais en même temps, j’aime bien le voir frustré de temps en temps. Ça montre qu’il en veut. Il a montré du caractère. Chaque jour suffit sa peine, pour l’instant. Je vais voir comment il a vécu sa journée. L’équipe a très bien travaillé, même s’il manquait Jasper [De Buyst] pour le piloter. Il s’est fait un peu "boxer" dans les 500 derniers mètres, il perd la roue de Milan, c’est dommage, mais il n’a pas lâché, et ça, c’est le plus important. On essaie de lui apporter un maximum de soutien. C’est le vélo, il y a des hauts et des bas. Il a connu des moments compliqués, mais on a toujours été là pour le soutenir. Et c’est vrai que ça fait du bien de voir ces petits signes positifs, même si ce n’est pas une victoire. C’est important. Moi, je suis content de le voir reprendre le moral, ne rien lâcher et se battre jusqu’au bout. C’est le Arnaud [De Lie] qu’on aime", conclut Stéphane Heulot à notre micro de Cyclism'Actu.
