Tour de France - Valentin Paret-Peintre : «Pogacar prendra les points qu'il veut»
Au terme d'une 18e étape éreintante disputée ce jeudi 23 juillet vers Orcières-Merlette et remportée par Richard Carapaz, Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) a livré un combat héroïque. Complètement épuisé dans la montée finale où il prend la 4e place, le Français a engrangé de précieux points tout au long de la journée pour revenir à seulement une longueur de Tadej Pogacar au classement de la montagne. Entre la fatigue extrême et la perspective d'enfiler le maillot à pois d'ici Paris, le jeune grimpeur est déterminé à repartir à l'attaque dans les Alpes malgré la rude concurrence de l'Équatorien et du Maillot Jaune.
"Carapaz est plus fort que moi sur les ascensions, et Pogacar prendra les points qu'il veut, je ne peux pas trop contrôler cela"
"Je ne suis pas vraiment déçu : j'ai tellement souffert aujourd'hui, c'était une journée très, très difficile. À la fin, j'étais vraiment mort, complètement vide. Je me suis fait lâcher à la pédale dans la dernière montée, j'étais tout simplement à bloc et je finis à ma place. Sur les parties plates, je ne pensais même pas pouvoir faire dans les dix premiers, donc je peux être content du résultat. C'était une très bonne journée du point de vue du maillot à pois. C'est ce qui me poussait à me battre dans cette dernière montée pour aller prendre le plus de points possible. Je me suis bien rapproché, on peut encore y croire et j'espère bien récupérer pour y retourner demain (vendredi 24 juillet). Sur les deux jours qui restent, l'objectif est d'être à l'avant et de se battre. Ce sera difficile face à Pogacar et Carapaz, mais on ne lâche rien. Disons qu'il y en a un (Carapaz) que je peux essayer de contrôler et l'autre (Pogacar) qui fait un peu comme il veut. Carapaz est plus fort que moi sur les ascensions, et Pogacar prendra les points qu'il veut, je ne peux pas trop contrôler cela", a-t-il déclaré.
