Saitama Critérium - Paul Seixas joue les prolongations au pays du soleil levant
Par Oscar DOPCHIE le 30/10/2026 à 14:14
La douzième édition du Critérium de Saitama se tiendra le dimanche 15 novembre prochain. Au Japon, quelques-uns des héros de juillet seront réunis pour une course d’exhibition organisée par A.S.O. (Amaury Sport Organisation). Il s’agit d’un rendez-vous particulièrement attendu par le public local, puisque chaque année depuis 2013, l’élite mondiale du cyclisme s’y retrouve dans la bonne humeur. À la clé, une belle prime de fin d’année…
Une startlist bien fournie
Paul Seixas, 4e du dernier Tour de France à seulement 19 ans, y retrouvera l’Américain Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG), devenu champion du monde à Montréal quelques semaines après avoir contribué au cinquième Maillot Jaune de Tadej Pogacar. Le leader de Decathlon CMA CGM sera l’homme à suivre sur ce circuit urbain de 2,45 km, à parcourir 25 fois (soit 61,25 kilomètres au total). Derrière ce duel, le plateau regorge de coureurs qui connaissent le goût de la victoire sur la Grande Boucle. Michael Matthews (Jayco AlUla) compte quatre succès d’étapes à son palmarès, Thymen Arensman (Netcompany INEOS) s’est imposé à deux reprises en montagne en 2025, et Valentin Paret-Peintre (Soudal Quick-Step) avait conquis l’étape reine du Mont Ventoux cette même année. Oscar Rodriguez (Netcompany INEOS) complète cette brochette de vainqueurs. Mais le plus attendu du public pourrait bien être Torstein Traeen. Le Norvégien d’origine japonaise, discret porteur du Maillot Jaune après l’étape de Foix, devrait recevoir un accueil privilégié au pays de ses aïeux. Il aura toutefois de la concurrence à l’applaudimètre : Mark Cavendish, recordman des victoires d’étapes sur le Tour et vainqueur à Saitama en 2017, sera lui aussi de la fête en tant qu’ambassadeur. La course sera diffusée sur les antennes d'Eurosport et de HBO Max.
