Paris-Nice - Evenepoel en veut à Declercq : «C'était vraiment mauvais... »

Alors que la formation Soudal Quick-Step semblait se diriger vers une victoire sur le contre-la-montre par équipes de la 3e étape de Paris-Nice, la formation Belge n'a finalement pas pu aller chercher mieux qu'une 4e place, à 22 secondes des vainqueurs UAE Team Emirates, qu'elle devançait pourtant de 17" au point l'intermédiaire. La raison, une météo changeante, avec une pluie qui est apparue dans les derniers kilomètres du parcours et un vent favorable qui s'est stoppé. De quoi décevoir le leader du Wolfpack, Remco Evenepoel. "Nous avions 20 secondes d'avance sur UAE au point intermédiaire et on ne peut pratiquement pas perdre de temps dans la descente. Mais c'est simple : la pluie est tombée et le vent a changé", a-t-il déclaré à l'arrivée, au micro de nos confrères de Sporza.

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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 5, 2024

"Tim est peut-être un ancien coéquipier, mais on ne fait pas quelque chose comme ça"

"Il y a des virages techniques dans les derniers kilomètres. Si on arrive à les prendre à pleine vitesse, on gagne 4 à 5 secondes par virage. Ça ne s'est pas bien passé pour nous aujourd'hui. On a surclassé tout le monde sur la première partie du contre-la-montre, on a prouvé que notre équipe est super forte. Mais le résultat final n'est pas bon", affirme le Champion du Monde du chrono.

En plus de la météo, Remco Evenepoel était également énervé à cause d'un autre aspect extérieur : l'attitude de son ex-coéquipier Tim Declercq (désormais chez Lidl-Trek), qui l'aurait gêné dans un virage. "Il a continué à rouler devant nous dans un virage technique et ne s'est pas écarté. Un grand merci à lui. C'était vraiment mauvais. Tim est peut-être un ancien coéquipier, mais on ne fait pas quelque chose comme ça. L'a-t-il fait exprès ? J'espère que non, mais c'est possible", affirme-t-il.

Paris - Nice - Classement de la 3è étape

1		UAE Team Emirates XRG	31'23"
2		Team Jayco AlUla	+ 15"
3		EF Education-EasyPost	+ 20"
4		Soudal Quick-Step	+ 22"
5		Netcompany INEOS	m.t.
6		Team Visma | Lease a Bike	+ 38"
7		XDS Astana Team	+ 39"
8		Decathlon CMA CGM	m.t.
9		Cofidis	m.t.
10		Bahrain Victorious	+ 42"
11		Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 54"
12		Lotto	+ 58"
13		TotalEnergies	+ 1'00"
14		Groupama-FDJ United	+ 1'01"
15		Arkea-B&B Hotels	+ 1'12"
16		Tudor Pro Cycling Team	m.t.
17		Lidl-Trek	+ 1'15"
18		Team Picnic PostNL	+ 1'23"
19		Alpecin-Premier Tech	+ 1'24"
20		NSN Cycling Team	+ 1'40"

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 3è étape

1		Brandon MCNULTY	UAE Team Emirates XRG	8h48'53"
2		Finn FISHER-BLACK	UAE Team Emirates XRG	m.t.
3		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	m.t.
4		Jay VINE	UAE Team Emirates XRG	m.t.
5		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	+ 15"
6		Chris HARPER	Team Jayco AlUla	m.t.
7		Luke PLAPP	Team Jayco AlUla	m.t.
8		Remco EVENEPOEL	Soudal Quick-Step	+ 18"
9		Owain DOULL	EF Education-EasyPost	+ 20"
10		Egan BERNAL	Netcompany INEOS	m.t.
11		Carlos RODRIGUEZ	Netcompany INEOS	+ 22"
12		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	m.t.
13		Laurens DE PLUS	Netcompany INEOS	m.t.
14		Rigoberto URAN	EF Education-EasyPost	+ 23"
15		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+ 32"
16		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 38"
17		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	+ 39"
18		Harold TEJADA	XDS Astana Team	m.t.
19		Ion IZAGIRRE	Cofidis	m.t.
20		Yves LAMPAERT	Soudal Quick-Step	+ 40"