Tour d'Italie - Chris Harper: «Simon Yates... je pensais qu’il allait me rattraper»
Fantastique cette 20e étape ! Le Tour d'Italie a complètement basculé ce samedi entre Verrès et Sestrière, après un numéro exceptionnel de Simon Yates (Team Visma | Lease a Bike), qui a renversé Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) mais surtout Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) et a récupéré le maillot rose in extremis avant la dernière étape et l'arrivée à Rome ce dimanche. Si le Britannique est évidemment l'attraction de la journée, ce n'est pas lui qui a remporté l'étape du jour. En effet, l'Australien Chris Harper (Team Jayco-AlUla) s'est imposé après avoir passé toute la journée dans l'échappée. Il l'emporte avec près de deux minutes d'avance sur Alessandro Verre (ARKEA-B&B HOTELS) et Simon Yates, le nouveau maillot rose et futur vainqueur de ce Tour d'Italie 2025.
"Finir sur une note si positive, ça me rend vraiment heureux"
Après l'arrivée, Chris Harper est revenu sur cette folle étape : "Je pensais qu’il y aurait peut-être une grosse bagarre entre les coureurs du classement général et qu’ils allaient remporter l’étape. J’étais un peu sceptique, mais j’ai quand même regardé les opportunités. J’ai réussi à m’échapper avec un bon groupe, puis j’ai grimpé à mon rythme le Finestra, je suis parti en solitaire, et ensuite, il ne restait plus qu’à gérer l’effort et espérer tenir jusqu’au bout. Honnêtement, je n’y ai cru qu’à environ 1,5 km de l’arrivée. Jusqu’à ce moment-là, je souffrais pas mal dans la dernière montée. Je savais que Simon revenait derrière".
Il poursuit sur Simon Yates et sa vision sur son Giro après cette victoire : "On a été coéquipiers pendant quelques années, j’ai souvent travaillé avec lui, et je sais à quel point il est fort. Donc j’étais un peu nerveux, je pensais qu’il allait me rattraper. Mais dans l’oreillette, j’ai compris qu’il allait prendre le maillot rose. Et mon entraîneur, Josh, est aussi celui de Yates. Je pense que personne ne mérite le maillot rose plus que lui. Mon Giro a été en dents de scie. J’ai bien commencé, puis j’ai connu une deuxième semaine compliquée. Pouvoir inverser la tendance et finir sur une note aussi positive, ça me rend vraiment heureux", conclut-il.
