INTERVIEW - Clara Copponi : «Julian Alaphilippe ? J’ai pleuré comme une m....»
Elle avait le sourire aux lèvres, et les larmes sur les joues lors de la soirée des partenaires de la FFC jeudi 12 novembre. Clara Copponi était évidemment heureuse d'avoir été mise à l'honneur par sa Fédération, mais aussi émue de l'hommage rendu à Julian Alaphilippe, qu'elle admire énormément. Mais cette soirée, c'était aussi l'occasion pour elle de regarder une dernière fois dans le rétro de sa saison 2026 avant d'envisager l'année à venir avec ambition. La coureuse de Lidl-Trek, poisson-pilote d'Elisa Balsamo, espère continuer à évoluer sur la route mais aussi sur la piste, où elle collectionne les médailles mondiales hormis... l'or.
"En 2027 ? Il me faut la médaille d’or !"
Clara Copponi, fin de saison 2026. Quel bilan tirez-vous de cette année ?
Une saison globalement mitigée, disons. Il y a quand même une victoire sur route, donc ça fait toujours plaisir. Et la saison se termine avec un podium aux Championnats du monde sur piste, ce qui est aussi très positif. Après, ce n’est pas forcément de la déception, puisqu’il n’y en a pas vraiment eu. Mais, de mon côté, j’avais un peu plus d’attentes sur le plan physique et ça ne s’est pas passé comme je l’aurais espéré.
Comment ça se passe chez Lidl-Trek ? C’est quand même une sacrée équipe !
C’est une sacrée équipe, oui ! Je suis très fière d’en faire partie. Je suis la poisson-pilote d’Elisa Balsamo et, quand elle n’est pas là, j’ai ma chance de disputer les sprints.
2026 se termine. Forcément, on a déjà la tête à 2027 ?
Oui, j’ai déjà la tête à 2027 depuis un moment. C’est toute la saison qui se prépare. Depuis la fin de saison 2026, j’ai déjà la tête à 2027 parce que je suis hyper motivée. Il y aura les Super Mondiaux, avec notamment les Championnats du monde sur piste à Paris. J’ai de très bons souvenirs des dernières éditions. Après, il y aura peut-être le Tour de France. En tout cas, j’ai inscrit un grand tour parmi mes objectifs, donc j’espère que ce sera le Tour de France cette année. Il faudra aussi voir comment tout cela pourra s’articuler entre la piste et la route. Pour moi, le plus important est de conserver cette stabilité qui me permet de pratiquer les deux disciplines. Je veux être performante pour mon équipe, tout en continuant à me faire plaisir sur la piste.
On sort de la soirée des partenaires de la FFC. Si je vous parle de Julian Alaphilippe et de ce qu’on vient de vivre, quelle est votre réaction ?
J’ai pleuré comme une m****, si je puis dire ! Je ne connais pas très bien Julian, mais les échanges que j’ai eus avec lui ont toujours été très constructifs. C’est une super personne et il a fait vibrer tout le monde, comme on a pu le voir dans la salle tout à l’heure. Tout le monde était très ému de revoir les images de ses victoires. C’est notre champion du monde, au final. C’est une super personne. Merci pour toutes les émotions qu’il nous a procurées, mais aussi pour la personne qu’il est.
Ça inspire, ça galvanise ou est-on surtout triste qu’il ait arrêté ?
Non, je pense que, comme il l’a dit, lui n’est pas triste. Au contraire, il expliquait que revoir ces images le confortait encore davantage dans son choix. Je pense qu’il faut aussi respecter les choix des champions. Il ne voulait pas faire l’année de trop et il a choisi le bon moment pour s’arrêter, je pense. Le principal, c’est qu’il soit maintenant épanoui dans sa nouvelle vie.
Pour terminer, qu’est-ce qu’on peut souhaiter à Clara Copponi pour 2027 ?
Il faut lui souhaiter une meilleure place aux Championnats du monde sur piste. Parce que deuxième, troisième, c’est bien, mais maintenant, ça suffit ! Il faut la médaille d’or !
