Tour de France - Soren Waerenskjold : «Cette fois-ci, personne n'est revenu...»
Soren Waerenskjold (Uno-X Mobility) s'est imposé avec brio lors de la 11e étape du Tour de France entre Vichy et Nevers. En profitant d'un final décousu et d'une cassure le long des barrières à moins de 400 mètres de la ligne, le puissant Norvégien a anticipé le sprint pour résister sur le fil au retour d'Olav Kooij (Decathlon CMA CGM) et du favori Jasper Philipsen (Alpecin-Premier Tech), finalement déclassé. Malgré une chute en début de journée, le coureur de 26 ans s'offre le plus beau succès de sa carrière, il s'est exprimé au micro de l'organisation. Et dire que la veille au Lioran, Soren Waerenskjold avait fini dernier de l'étape à 41'45" du vainqueur, Tadej Pogacar. Le Norvégien prolonge le rêve de l’équipe Uno-X Mobility sur ce Tour de France et s’est offert au passage et au sprint l’étape la plus rapide de l’histoire.
"Parfois, j'ai une très bonne confiance en moi et je crois en mes chances, mais..."
Déjà deuxième à Bordeaux, Waerenskjold obtient là son premier succès d'étape en Grand Tour, son deuxième à l'échelon World Tour après l'Omloop Het Nieuwsblad l'an dernier. "Je pensais que j'étais trop loin et puis ça s'est ouvert sur le côté droit, comme ça n'arrive jamais d'habitude. J'ai eu un peu le même sentiment que lors de ma première grande victoire sur l'Omloop Het Nieuwsblad. Là aussi, j'avais l'impression d'être trop loin, et soudain je me suis retrouvé à l'avant. C'est tout simplement incroyable. Cette victoire signifie tout pour moi, c'est mon plus grand succès jusqu'à présent. Comme je l'ai dit en venant ici, je savais qu'il y avait deux ou trois gars plus rapides que moi, mais si j'avais de la chance et un bon sprint comme aujourd'hui, alors c'était possible. Parfois, j'ai une très bonne confiance en moi et je crois en mes chances, mais il y a aussi beaucoup de moments où je me sens super fatigué et où je me dis qu'il est impossible de gagner ici. C'est fou que cela se produise aujourd'hui, surtout après ma chute en début d'étape. Je me sentais vraiment mal au départ, mais ensuite mon corps s'est mis en route et je me suis senti mieux dans le final avec l'adrénaline. Concrétiser cela pour l'équipe, alors que nous avons connu des hauts et des bas sur cette course, c'est incroyable. Je dois juste réaliser ce qui vient de se passer. Je serai probablement plus heureux que je n'en ai l'air actuellement, mais c'est une immense surprise pour moi-même."
Avant de conclure : "Le sprint était vraiment étrange. Je savais que nous devions être à l'avant à six kilomètres de l'arrivée, puis ça a temporisé parce que tous les favoris du général étaient devant et voulaient en profiter. Nous avons dû sprinter pour aborder le dernier virage, donc j'ai pris un coup de chaud, mais je voulais garder de l'énergie. Un espace s'est ouvert sur la droite et soudain j'ai vu Cees Bol prendre un petit trou. J'ai juste essayé de sprinter pour boucher le trou sur lui, de rester un peu calé dans sa roue, puis de déborder. À ce moment-là, j'ai vu qu'il restait probablement 250 mètres à tenir. J'attendais juste de voir si la même chose qu'à Bordeaux allait se produire et que quelqu'un me dépasse sur la ligne, mais heureusement, cette fois-ci, personne n'est revenu."
