Tour d'Italie - Lefevere : «Julian Alaphilippe ? J'avais toujours confiance»
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Voilà la réaction que tout le monde attendait après la victoire de Julian Alaphilippe sur la 12e étape du Tour d'Italie, celle de son patron Patrick Lefevere. Très critique au sujet du Français au cours des derniers mois, le manager général de la Soudal Quick-Step est (en partie) revenu sur ses propos à la suite du numéro du double Champion du Monde sur le Giro. "Ma relation avec Julian n’est pas celle que beaucoup voudraient faire croire. Ce petit gars roule avec moi depuis l'âge de dix-sept ans. J'ai cru en lui toutes ces années", déclare Lefevere auprès de nos confrères du HLN. "Ça allait moins bien ces dernières années, oui. Mais ce n'est certainement pas ma faute. Je ne dis pas non plus que c'est la sienne. C'est comme ça. J'ai suffisamment répété pourquoi je n'étais pas satisfait. Ce n'était pas personnel. Ses performances n'étaient pas suffisantes compte tenu de ce qu'il peut faire et de ce pour quoi il est payé. Je ne reviens pas sur cela. Peut-être que je ne l'ai pas dit de la bonne manière, mais c'est mon style."
Vidéo - La victoire de Julian Alaphilippe sur la 12e étape
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) April 27, 2024
"J’avais toujours confiance..."
Il y a quelques semaines de ça, le départ d'Alaphilippe en 2025 semblait quasiment acté. Mais, selon les dernières déclarations de Patrick Lefevere, le Français pourrait bien rester au sein de la structure belge, chez qui il évolue depuis 2013. "Je pense vraiment qu'il veut rester mais je ne parlerai pas trop tôt car si je dis quelque chose, c'est mal compris. Il fait partie de la famille. Bon, parfois on a une discussion et ça explose, mais c'est la famille", déclarait il y a quelques jours de ça le sulfureux dirigeant.
Une idée qu'il continue d'affirmer. "J'ai proposé de réduire son contrat l'année dernière. Ma proposition était de lui verser moins de salaire en 2024, mais aussi d'inclure 2025. Cela prouve que j’avais toujours confiance. Cela a été refusé et c'est là que ça s'est terminé pour moi", explique Lefevere. "Mais écoutez, Julian est en train de me prouver que j'avais tort. J'aime ça. Et ça me fait mal de l'admettre. Non pas que je me trompe à 100%. Parce que nous parlons d’argent, et cela aussi doit être mis en perspective. Ce n'est pas mon style de prolonger le contrat d'un coureur pour moins d'argent. Mais encore une fois, je ne peux pas dire qu’il a bien couru ces deux dernières années."
