Tour de France - Tim Merlier : «Je suis déçu, je n'ai absolument pas sprinté...»
Au terme d'une 11e étape ultra-rapide conclue à Nevers ce mercredi 15 juillet, Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a dû se contenter des places d'honneur après un sprint massif particulièrement chaotique et décousu. Gêné dans sa préparation et contraint de couper son effort à plusieurs reprises dans le dernier kilomètre, le champion de Belgique n'a jamais pu libérer sa puissance pour se mêler à la lutte avec le vainqueur Soren Waerenskjold. Très frustré pour ses coéquipiers, il a livré sa version des faits après l'arrivée.
"J'ai dû freiner trois ou quatre fois"
"C'était très agité. La route était complètement bloquée. Ce n'est qu'à deux kilomètres de l'arrivée qu'ils ont enfin commencé à essayer de lancer les trains de sprint. De mon côté, je n'ai jamais réussi à trouver l'ouverture pour lancer mon effort. J'ai dû freiner trois ou quatre fois et, au final, je n'ai absolument pas sprinté aujourd'hui (mercredi 15 juillet). Je suis vraiment déçu, surtout après tout le travail fourni par l'équipe. Si j'ai perdu la roue de mon poisson-pilote à un moment donné ? En fait, à deux kilomètres du but, quand les équipes ont mis en route le train, il a fallu faire un choix : soit on y va à fond en prenant le risque d'aller au sol, soit on reste bien sur ses roues pour essayer de faire son sprint proprement. Je pense que lorsque j'ai enfin trouvé une ouverture, si le coureur de Picnic PostNL n'était pas passé sur la gauche, j'aurais peut-être eu le temps de me lancer. Mais là, c'était tout simplement trop tard. C'était fini. C'est le sprint", a-t-il déclaré.
