Tour de France - Julien Jurdie : «Le Lioran... une journée où tout peut arriver»
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Ce dimanche 12 juillet était le théâtre d'une véritable événement : Paul Seixas (Decathlon-CMA CGM) a disputé plus de neuf jours de course pour la première fois de sa jeune carrière. Au terme d'une 9e étape du Tour de France rendue particulièrement éprouvante par les fortes chaleurs et remportée par Mathieu van der Poel (Alpecin-Premier Tech), le Français de 19 ans occupe une remarquable 6e place au classement général, à 3 minutes et 55 secondes de Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG). Son directeur sportif au sein de la formation Decathlon-CMA CGM, Julien Jurdie, est revenu au micro de Cyclism'Actu sur la première semaine de Paul Seixas ainsi que sur cette étape disputée dans des conditions suffocantes.
"Nous redoutions tout de même cette étape..."
Quel bilan tires-tu de cette première semaine pour Paul Seixas ?
Le bilan est extrêmement positif, aussi bien pour l'équipe que pour Paul (Seixas). Gagner une étape dès la première semaine enlève énormément de pression. Il n'y a pas beaucoup d'équipes qui ont remporté une étape jusqu'ici, donc c'est un vrai soulagement. Ensuite, nous avons été performants pratiquement tous les jours, que ce soit avec Olav (Kooij) ou avec Paul sur les étapes importantes pour le classement général. C'est une très belle première semaine. Nous redoutions tout de même cette étape aujourd'hui, et nous avions raison, car elle a été très intense, même si elle n'a rien changé au classement général. Avec la chaleur, les conditions étaient vraiment difficiles. Nous avons beaucoup souffert et le rythme a été très élevé. Nous n'avons pas vraiment compris pourquoi UAE roulait autant derrière l'échappée, mais cela nous arrangeait plutôt, puisqu'il y a avait Johannessen et Pidcock à l'avant. Au final, c'est une belle première semaine.
Après neuf étapes disputées sous une forte chaleur, c'est la première fois que Paul enchaîne autant de jours de course. Est-ce son principal défi pour les deux prochaines semaines ?
Oui, c'est la première fois de sa jeune carrière qu'il dispute neuf étapes d'affilée. Honnêtement, aujourd'hui, à la radio, il disait avoir de bonnes sensations et il n'a jamais semblé en difficulté. Cela montre qu'il a bien récupéré pendant cette première partie du Tour. Tous les voyants sont au vert. La journée de repos arrive au bon moment. Elle permettra aussi au staff de récupérer, car lui aussi est mis à rude épreuve par cette chaleur. Nous allons récupérer tranquillement et nous projeter sur une deuxième semaine qui s'annonce très importante, notamment avec l'étape de mardi avec l'arrivée au Lioran et des conditions météo qui resteront difficiles. Ce sera encore une journée où tout pourra arriver.
Gérer une journée de repos, c'est aussi une première pour lui. Est-ce quelque chose qui se travaille ?
Oui, c'est une première, mais nous allons y prêter beaucoup d'attention avec tout le staff : son entraîneur, le médecin. Peut-être que Paul ne roulera pas demain, peut-être qu'il fera une heure ou deux d'entraînement. Nous en discuterons ce soir puis demain matin en fonction de son état. Les journées de repos sont toujours particulières, surtout quand une étape importante suit immédiatement. On ne peut pas se permettre d'avoir "les deux pieds sur la même pédale", comme on dit dans le vélo. Nous analyserons les données et nous déciderons du meilleur programme.
Tu as parlé d'une étape assez folle aujourd'hui. Qu'est-ce qui t'a le plus marqué ?
Beaucoup de coureurs, et de très bons coureurs, savaient qu'il y avait une vraie opportunité de gagner l'étape, voire de remonter au classement général. L'intensité a été folle du début à la fin. L'étape ne faisait que 155 kilomètres, mais elle est passée très vite. UAE a roulé derrière l'échappée, ce qui nous arrangeait bien. Ensuite, il était logique que Netcompany INEOS roule pour Filippo Ganna, tout comme Lidl-Trek a également participé à la poursuite. Devant, il y avait quatre très costauds qui ont réussi à résister jusqu'au bout. Félicitations à Mathieu Van der Poel pour sa victoire. Cela a été une très belle étape, mais aussi une étape très difficile.
Regrettes-tu de ne pas avoir réussi à envoyer Tiesj Benoot dans l'échappée ?
C'était clairement l'objectif du jour. Tiesj (Benoot) avait carte blanche pour intégrer l'échappée. Mais à un moment, nous lui avons demandé de lever le pied parce que nous avions déjà perdu Aurélien (Paret-Peintre) et qu'il ne restait plus que Nico (Prodhomme) et Tiesj autour de Paul (Seixas). Nous avons préféré privilégier le classement général plutôt que de tout miser sur l'étape. S'il s'était passé quelque chose dans les vingt ou trente derniers kilomètres, nous ne voulions pas que Paul se retrouve isolé. Il y a un petit regret, mais quand on voit le niveau de l'échappée, il n'est pas énorme. L'essentiel est d'avoir sécurisé la journée pour le classement général. C'était une étape où l'on pouvait perdre beaucoup de temps, même si aucun favori n'en a finalement concédé. C'était aussi un premier vrai test pour Paul après neuf jours de course, et il l'a très bien passé.
Matthew Riccitello est souvent un peu plus loin de Paul. Cela vous inquiète ?
Pas vraiment. Sur une étape comme aujourd'hui, ce n'est pas une surprise. Matthew n'est pas particulièrement à l'aise sur ce type de parcours très technique. En revanche, il nous a manqué pendant l'étape du Tourmalet, c'est là que son absence s'est le plus fait sentir. Mais pas de pression, nous allons le laisser récupérer tranquillement. S'il retrouve son meilleur niveau pendant la troisième semaine, ce sera un vrai bonus. Je l'ai vu terminer la Vuelta l'an dernier en très grande forme lors d'une troisième semaine très difficile. S'il est présent à ce moment-là, notamment dans la lutte pour le maillot blanc et un top 5, il sera un atout très important aux côtés de Paul.
