Paris-Nice - Arnaud Démare le plus rapide à Vendôme

La première étape de Paris-Nice 2016 avait des airs de Tro-Bro Léon ce lundi, avec la présence sur le tracé de chemins de terre dans les derniers kilomètres. Après le prologue de dimanche, remporté par Michael Matthews, plusieurs scénarii étaient envisageables au départ, et les sprinteurs loin d'être certains de pouvoir jouer leur carte. 

Situation classique pour débuter

Dans des conditions difficiles, avec des températures dépassant difficilement les zéro degrés, c'est un quatuor qui se détache dès le premier kilomètre. Ce groupe est constitué de Thomas de Gendt (Lotto-Fix All), qui avait à coeur de montrer les nouvelles couleurs de son équipe, ainsi que trois coureurs français : Perrig Quémeneur (Direct Energie), Steven Tronet (Fortuneo-Vital Concept) et Thierry Hupond (Delko-Marseille Provence KTM). Après avoir atteint plus de 10 minutes, l'avance de ces quatre hommes a progressivement diminué en conséquence du travail de l'équipe Orica-GreenEDGE, aidée ensuite par Etixx-Quick Step et Team Sky.

À 45 kilomètres de l'arrivée, l'équipe britannique se met à rouler et crée une cassure dans le peloton. Cette accélération, en plus d'être fatale à plus de 100 coureurs, dont Simon Spilak (Katusha) et Rui Costa (Lampre-Merida) et  porte un sévère coup à la marge du groupe de tête, qui passe sous la barre de la minute à 32 kilomètres du but. À l'entrée du permier secteur terre, le chemin de Tourteline, les échappés ne comptent plus qu'une dizaine de secondes sur le premier peloton. De Gendt et Hupond auront résisté un petit peu plus longtemps, mais seront évidemment repris, à 20 kilomètres de la ligne.

Retour à la normale en fin de course

Au pied de la côte du chemin de Tertre de la Motte, plusieurs coureurs passent à l'attaque, parmi lesquels Pierre-Luc Périchon (Fortuneo-Vital Concept), qui prend seul la tête, et les points du classement de la montagne par la même occasion. Le cinquième du dernier Tro-Bro Léon augmente son avance jusqu'à 20 secondes, alors qu'un regroupement s'effectue derrière entre les différents pelotons. Les équipes se mettent alors en ordre de bataille pour préparer un sprint massif. Périchon rend finalement les armes à 9 kilomètres de l'arrivée. Lors du deuxième passage sur sur la seule côte répertoriée, le peloton explose sous l'impulsion de plusieurs attaquants, mais finit par se reconstituer au sommet. Néanmoins, plusieurs sont lâchés à l'arrière, dont notamment Marcel Kittel (Etixx-Quick Step).

À moins de deux kilomètres du but, dans les rues de Vendôme, Edward Theuns (Trek-Segafredo) place une impresionnante accélération. Il sera repris dans les derniers hectomètres. Arnaud Démare (FDJ) s'impose au sprint pour sa deuxième victoire de la saison. Le sprinteur picard devance Ben Swift (Team Sky), Nacer Bouhanni (Cofidis) et Adrien Petit (Direct Energie). Au général, Michael Matthews ajoute deux secondes à l'avance qu'il a sur ses suiveurs, grâce aux bonifications du sprint intermédiaire.

Paris - Nice - Classement de la 1è étape

1		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	4h29'53"
2		Ben SWIFT	INEOS Grenadiers	m.t.
3		Nacer BOUHANNI	Cofidis	m.t.
4		Adrien PETIT	TotalEnergies	m.t.
5		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
6		Tom BOONEN	Soudal Quick-Step	m.t.
7		Sep VANMARCKE	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
8		Simon GESCHKE	Alpecin-Deceuninck	m.t.
9		Jonas VAN GENECHTEN	IAM Cycling	m.t.
10		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	m.t.
11		Wouter WIPPERT	EF Education-EasyPost	m.t.
12		Richie PORTE	BMC Racing Team	m.t.
13		Tom Jelte SLAGTER	EF Education-EasyPost	m.t.
14		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
15		Patrick BEVIN	EF Education-EasyPost	m.t.
16		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	m.t.
17		Luis Leon SANCHEZ	XDS Astana Team	m.t.
18		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
19		Romain BARDET	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
20		Lawson CRADDOCK	EF Education-EasyPost	m.t.
21		Alexis VUILLERMOZ	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
22		Alberto CONTADOR	Tinkoff	m.t.
23		Dylan VAN BAARLE	EF Education-EasyPost	m.t.
24		Daniel MCLAY	Arkea-B&B Hotels	m.t.
25		Ruben FERNANDEZ	Movistar Team	m.t.
26		Mario Jorge Faria COSTA	Bahrain Victorious	m.t.
27		Luis Angel MATE	Cofidis	m.t.
28		Sergio HENAO MONTOYA	INEOS Grenadiers	m.t.
29		Rafal MAJKA	Tinkoff	m.t.
30		Arnold JEANNESSON	Cofidis	m.t.

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 1è étape

1		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	4h37'30"
2		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	+ 3"
3		Patrick BEVIN	EF Education-EasyPost	+ 4"
4		Ion IZAGIRRE	Movistar Team	+ 8"
5		Geraint THOMAS	INEOS Grenadiers	+ 8"
6		Lieuwe WESTRA	XDS Astana Team	+ 9"
7		Dries DEVENYNS	IAM Cycling	+ 10"
8		Richie PORTE	BMC Racing Team	+ 12"
9		Arnaud DEMARE	Groupama-FDJ	+ 14"
10		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 15"
11		Sep VANMARCKE	Team Visma | Lease a Bike	+ 16"
12		Gorka IZAGIRRE	Movistar Team	m.t.
13		Rafal MAJKA	Tinkoff	m.t.
14		Tim WELLENS	Lotto	+ 17"
15		Alexey LUTSENKO	XDS Astana Team	+ 18"
16		Alberto CONTADOR	Tinkoff	m.t.
17		Ruben FERNANDEZ	Movistar Team	+ 20"
18		Ilnur ZAKARIN	Katusha Team	+ 21"
19		Simon YATES	Team Jayco AlUla	+ 22"
21		Tom Jelte SLAGTER	EF Education-EasyPost	+ 24"
22		Tanel KANGERT	XDS Astana Team	+ 25"
23		Lawson CRADDOCK	EF Education-EasyPost	m.t.
24		Simon GESCHKE	Alpecin-Deceuninck	+ 26"
25		Danilo WYSS	BMC Racing Team	m.t.
26		Tom BOONEN	Soudal Quick-Step	+ 27"
27		Romain BARDET	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
28		Ben SWIFT	INEOS Grenadiers	m.t.
29		Sergio HENAO MONTOYA	INEOS Grenadiers	+ 28"
30		Dylan VAN BAARLE	EF Education-EasyPost	m.t.