Tour de France - Tiesj Benoot : «L'objectif de Paul Seixas ? C'est le général...»

La 14e étape de Tour de France ce samedi 18 juillet fut une excellente journée pour l'équipe Decathlon CMA CGM. Sur les pentes de l'inédit Col de Haag (11,2 km à 7,2 %) menant au Markstein, Paul Seixas a de nouveau impressionné, en parvenant à revenir sur Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease a Bike), et en prenant finalement la 3e place de l'étape. Cette excellente performance est donc récompensée par le maillot blanc, qu'il portera pour la première fois de sa carrière ce dimanche à l'occasion de la 15e étape. Son capitaine de route et également fidèle équipier en montagne, Tiesj Benoot, s'est arrêté aux micros des journalistes après l'étape pour faire le bilan de cette prolifique journée.

"Ça donne envie de continuer"

Visiblement, pour Benoot, cette performance n'est pas vraiment une surprise : "Il dit depuis quelques jours qu'il se sent bien. C'est mieux qu'au Tourmalet, je pense. C'était la première partie de la course qui était très difficile. Il y avait deux petites vallées dans la deuxième moitiée de l'étape. C'était le moment de communiquer. [...] Il m'a dit ce matin qu'il se sentait bien, et avant le pied du dernier col aussi. On a continué avec le plan de rouler fort pour essayer de prendre des places au classement général. On sait aussi évidemment que c'est bon pour Tadej Pogacar mais nous sommes là pour essayer de terminer sur le podium et on a fait du bon boulot."

Mais malgré ces attentes élevées, le prodige français continue d'impressionner son monde : "Quand Paul est devenu champion du monde chez les juniors, je roulais déjà mes 8e Mondiaux", explique Tiesj Benoot. "Tout est nouveau pour lui, il apprend et s'adapte très vite. Il est où il doit être. C'est sa première grande course, jusqu'à présent, le maximum qu'il ait fait, c'était 7 ou 8 jours. On ne sait pas comment va se passer la troisième semaine. Il n'a eu aucun moment de faiblesse. En fait, il nous impressionne tous les jours. Je ne peux pas dire après ce que j'ai vu les derniers jours qu'il m'impressionne. Il était déjà là mardi dernier (10e étape au Lioran) et sur le Tourmalet. C'est bon aussi pour moi en tant qu'équipier, sinon je passe toute la journée, à me faire lâcher par UAE. Là je suis content de faire quelque chose."

Et ces performances ont visiblement le don de motiver les troupes : "Ça donne envie de continuer. La stratégie, ce n'est plus le maillot blanc, c'est le podium, carrément. Le plus haut possible. C'est ce qu'on a dit depuis le début du Tour. Si c'est 3e, 4e, 5e, 12e, on verra. Jusqu'à maintenant, on n'a pas fait d'erreurs. On va essayer de continuer comme ça. Si ça se trouve, il va gagner."

Tour de France - Classement de la 14è étape

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	04:00:07
2		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	+ 38
3		Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM	+ 38
4		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	+ 44
5		Remco EVENEPOEL	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 48
6		Juan AYUSO	Lidl-Trek	+ 50
7		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 50
8		Richard CARAPAZ	EF Education-EasyPost	+ 01:18
9		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+ 01:40
10		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 01:40
11		Lenny MARTINEZ	Bahrain Victorious	+ 01:41
12		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 03:30
13		Yannis VOISARD	Tudor Pro Cycling Team	+ 03:30
14		Egan BERNAL	Netcompany INEOS	+ 03:30
15		Derek GEE-WEST	Lidl-Trek	+ 03:30
16		Adam YATES	UAE Team Emirates XRG	+ 03:30
17		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	+ 03:30
18		Tom PIDCOCK	Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team	+ 03:34
19		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+ 05:27
20		Davide PIGANZOLI	Team Visma | Lease a Bike	+ 05:27
21		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 05:27
22		Nicolas PRODHOMME	Decathlon CMA CGM	+ 09:51

Tour de France - Classement général provisoire après la 14è étape

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	51:18:28
2		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	+ 04:30
3		Remco EVENEPOEL	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 05:04
4		Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM	+ 05:19
5		Juan AYUSO	Lidl-Trek	+ 05:22
6		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 05:44
7		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	+ 05:50
8		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 07:35
9		Tom PIDCOCK	Pinarello-Q36.5 Pro Cycling Team	+ 07:59
10		Lenny MARTINEZ	Bahrain Victorious	+ 08:25
11		Egan BERNAL	Netcompany INEOS	+ 15:55
12		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+ 16:03
13		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 16:23
14		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+ 16:40
15		Richard CARAPAZ	EF Education-EasyPost	+ 19:11
16		Davide PIGANZOLI	Team Visma | Lease a Bike	+ 19:15
17		Yannis VOISARD	Tudor Pro Cycling Team	+ 19:16
18		Adam YATES	UAE Team Emirates XRG	+ 22:06
19		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	+ 24:32
20		Nicolas PRODHOMME	Decathlon CMA CGM	+ 52:29
21		Derek GEE-WEST	Lidl-Trek	+ 01:13:07
22		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 01:27:08