Tour de France - Tim Merlier : «Avec la chaleur, l'effort est vraiment difficile»
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) a réalisé le doublé en remportant au sprint la 8e étape du Tour de France à Bergerac, au lendemain de son succès à Bordeaux. Pourtant très mal placé à 500 mètres de la ligne et ralenti par une quasi-chute juste avant le dernier virage, le sprinteur belge a produit un effort surhumain pour remonter tout le monde et devancer Biniam Girmay et Olav Kooij. Il s'offre ainsi une deuxième victoire consécutive sur cette édition, la cinquième de sa carrière sur la Grande Boucle. Il s'est exprimé au micro de l'organisation après l'arrivée.
"Je suis heureux, sur trois étapes de sprint, j'ai pu en claquer deux"
"J'ai dû me battre pour ma position tout le temps, jusqu'à la dernière minute, c'est certain. Juste avant le virage, j'étais un peu enfermé et puis ils ont failli tomber. J'ai cru que c'était fini, alors j'ai tenté le tout pour le tout pour revenir sur les gars qui lançaient. J'arrivais avec tellement de vitesse. J'ai essayé jusqu'à l'arrivée, on verra. Je n'avais plus rien dans les 50 derniers mètres, je ne pouvais plus pousser. À l'arrivée, je ne peux pas donner plus qu'ailleurs. Avec cette chaleur, c'était un effort vraiment difficile. Surtout que, de cette manière, si vous en gagnez une, vous pouvez en gagner une deuxième. Je suis heureux, sur trois étapes de sprint, j'ai pu en claquer deux. C'est clair, mon Tour de France est réussi", a-t-il déclaré. Lorsqu'il lui est demandé si cette victoire est une douce revanche après la défaite de la Belgique en football, sa réponse est direct : "C'est exact"
