Tour de France - Ben O'Connor : «C'est la course la plus cruelle au monde»
Après plusieurs jours de galères, Ben O'Connor (Team Jayco AlUla) surgit du brouillard pour s'imposer sur l'étape reine du Tour de France ! L'Australien a été en difficulté en début de course, ce qui l'a privé de ses ambitions de classement général, il s'est donc rabattu sur les victoires d'étapes. Sans réussite jusqu'à présent, battu notamment par Simon Yates (Team Visma | Lease a Bike) sur la 16e étape, le vice-champion du monde a profité du marquage des favoris dans la vallée de la 18e étape pour prendre le large et triompher au sommet du col de la Loze.
Vidéo - Ben O'Connor vainqueur de cette 18e étape
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"C'est la plus grande course du monde, mais c'est la plus cruelle"
"Je me sentais bien aujourd'hui, depuis le début. J'étais assez actif. Je pense que le moment où j'ai réalisé que j'allais pouvoir gagner, c'était au sommet de la Madeleine, où Jonas et Pogi sont rentrés." a expliqué Ben O'Connor après avoir passé la ligne. "Dans la vallée, c'était l'occasion parfaite pour y aller. J'ai de bons souvenirs au col de la Loze car je l'ai montée lors de la victoire de mon coéquipier à l'époque, Félix Gall. C'était agréable de le faire à nouveau, mais cette fois, c'est moi qui ai levé les bras. Il fallait juste attendre la partie la plus raide, juste avant d'entrer dans le centre de Courchevel. Ensuite, il fallait juste que je garde mon rythme, c'est ce que je fais le mieux."
Cette victoire arrive à point nommé pour l'Australien, qui ne connaît pas une saison aussi prolifique que l'an dernier, et qui a rapidement dû faire une croix sur ses ambitions au classement général de ce Tour de France : "C'est une course difficile. C'est la plus grande course du monde, mais c'est certainement la plus cruelle. J'ai voulu gagner à nouveau, après tant d'années. Je me suis battu pour les troisièmes et les quatrièmes places, en étant très proche, mais sans pouvoir être fier de moi. Mes coéquipiers m'ont soutenu tous les jours, pendant toute la course, même pendant ces moments difficiles."
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