Tour de France - Tadej Pogacar : «On retourne au Markstein et j'y avais gagné...»
Confortablement installé dans son Maillot Jaune à l'issue de la 13e étape menant à Belfort remportée par Mauro Schmid (Team Jayco AlUla) ce vendredi 17 juillet, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates - XRG) a passé une journée paradoxalement plus tranquille que prévu. Malgré un départ d'étape ultra-rapide couru à plus de 50 km/h de moyenne et la présence d'un groupe massif d'une cinquantaine de coureurs à l'avant, le Slovène a parfaitement géré la situation avec ses équipiers. Il a même profité du replacement au classement général de Tom Pidcock pour laisser d'autres formations travailler dans le final, avant d'aborder le grand week-end de montagne.
"En tant que maillot jaune, c'est assez tendu de devoir comprendre et analyser tout ce qu'il se passe à l'avant"
"Oui, c’était une journée vraiment très difficile, très rapide, et je suis content qu’elle soit terminée. C'est certain qu'en tant que maillot jaune, c'est assez tendu de devoir comprendre et analyser tout ce qu'il se passe à l'avant, surtout quand il y a des groupes de 50 coureurs qui s'échappent. Dans ces moments-là, il faut être capable de réfléchir et de réagir très vite. Je trouve que nous avons plutôt bien géré la situation aujourd'hui avec les gars de l'équipe : nous avons bien communiqué et tout s'est bien passé. Nous avions tout sous contrôle. Nous savions de toute façon que ce serait une journée compliquée pour nous, mais au bout du compte, le scénario s'est avéré bien meilleur que ce que j'espérais. Je pense que c'était encore mieux pour nous que Tom Pidcock soit à l'avant. Grâce à cela, d'autres équipes ont été obligées de rouler et de prendre la chasse à leur compte dans le final, ce qui nous a permis de rester bien calés dans les roues dans les 30 derniers kilomètres. Demain (samedi 18 juillet, ndlr), nous retournons au Markstein. C'est un endroit magnifique qui me rappelle de bons souvenirs. Même si je n'avais pas gagné le Tour cette année-là, j'y avais remporté l'étape. J'ai vraiment hâte d'y grimper à nouveau demain et de profiter de la foule", a-t-il déclaré.
