Tour d'Italie - Ben O'Connor : «Sûrement le meilleur Giro de Decathlon AG2R»

Ben O'Connor avait fait du podium son objectif sur ce Tour d’Italie, mais le leader australien de la Decathlon AG2R La Mondiale a échoué, en terminant à 1'37'' du graal. Malgré le fait qu’il ait été affaibli sur les dernières étapes, Ben O’Connor n’a rien lâché et continue d’apprendre pour les Grands Tours à venir. "J'ai fini là où je méritais de finir", a déclaré O'Connor après l'étape finale à Rome au micro d'Eurosport. Daniel Martinez (BORA-hansgrohe, INEOS Grenadiers, 3e) a également été assez constant, j'ai juste eu quelques mauvais jours vers la fin".

🇮🇹 @giroditalia

🏆🏆 2 victoires d’étape
📊 4eme du général
🏆 Classement par équipe

Et un groupe extraordinaire. Fiers de vous 🩷

🏆🏆 2 stage wins
📊 4th overall
🏆 Teams classification

And an amazing group. Proud of you 🤩. #DECATHLONAG2RLAMONDIALETEAM - ©ï¿½'� Getty pic.twitter.com/UUVJ6vOtdD

— DECATHLON AG2R LA MONDIALE TEAM (@decathlonAG2RLM) May 26, 2024

"Je ne peux pas être déçu car j'ai fait de mon mieux"

Le leader australien a souffert sur les dernières étapes mais s’est accroché et a conservé sa 4e place grâce à un gros travail de ses coéquipiers. "Je ne peux pas être déçu car j'ai fait de mon mieux et je pense avoir réalisé de très bonnes performances tout au long de la course dont je suis vraiment fier, le deuxième contre-la-montre en particulier et hier (samedi), qui était un bon jour. Si vous regardez simplement d'un point de vue physique, c'était très, très solide" constate-t-il, content.

Une belle performance pour Ben O’Connor pour qui ses deux Grands Tours précédents n’ont pas été une grande réussite. "Les deux derniers Tour de France n'ont pas été idéaux (abandon sur blessure au Tour de France 2022, pas en forme sur le Tour de France 2023, ndlr), mais j'étais 8ème sur la Vuelta (en 2022) et 4ème sur le Tour de France (en 2021) il y a quelques années. Donc, j'ai déjà performé, parfois juste la chance ou le hasard décide de frapper. Mais finir ce Giro et y performer est vraiment gratifiant car cela fait un moment que je n'ai pas fait ça sur un Grand Tour. Je pense que je devais faire ça pour montrer à l'équipe et à moi-même que c'est le coureur que je voudrais, que j’aime et que je veux être" a conclu l’Australien, qui a repris confiance en ses capacités.

"Pour cette équipe, c'est probablement leur meilleur Giro de tous les temps"

Un gros point positif pour O'Connor a été la force de son équipe, qui poursuit son impressionnant début de saison 2024. "Pour cette équipe, c'est probablement leur meilleur Giro de tous les temps et certainement le meilleur Giro auquel j'ai participé", a constaté Ben O'Connor avec fierté. "Nous avons remporté deux étapes, nous avons gagné le classement par équipes, je finis quatrième au classement général. Je pense que les gens nous voyaient courir et même les jours où ils avaient des opportunités pour la victoire, nos gars étaient toujours présents. Aurélien (Paret-Peintre), Andrea (Vendrame), Valentin (Paret-Peintre), nous avons toujours été là, et c'est ce dont nous pouvons être le plus fiers" a conclu Ben O’Connor, très heureux de cette force d’équipe.

Tour d'Italie - Classement de la 21è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	2h51'50"
2		Jonathan MILAN	Lidl-Trek	m.t.
3		Kaden GROVES	Alpecin-Premier Tech	m.t.
4		Fernando GAVIRIA	Movistar Team	m.t.
5		Tim VAN DIJKE	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
6		Stanislaw ANIOLKOWSKI	Cofidis	m.t.
7		Alberto DAINESE	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
8		Giovanni LONARDI	Team Polti VisitMalta	m.t.
9		Caleb EWAN	Team Jayco AlUla	m.t.
10		Donavan GRONDIN	Arkea-B&B Hotels	m.t.
11		Andrea PASQUALON	Bahrain Victorious	m.t.
12		Madis MIHKELS	Intermarche-Wanty	m.t.
13		Laurence PITHIE	Groupama-FDJ United	m.t.
14		Davide BALLERINI	XDS Astana Team	m.t.
15		Enrico ZANONCELLO	Bardiani CSF 7 Saber	m.t.
16		Jhonatan NARVAEZ	Netcompany INEOS	m.t.
17		Mirco MAESTRI	Team Polti VisitMalta	m.t.
18		Simon CLARKE	NSN Cycling Team	m.t.
19		Juan Sebastian MOLANO	UAE Team Emirates XRG	m.t.
20		Simone CONSONNI	Lidl-Trek	m.t.
21		Simone VELASCO	XDS Astana Team	m.t.
22		Tobias Lund ANDRESEN	Team Picnic PostNL	m.t.
23		Jasha SUTTERLIN	Bahrain Victorious	m.t.
24		Davide CIMOLAI	Movistar Team	m.t.
25		Jonas KOCH	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
26		Daniel Felipe MARTINEZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
27		Geraint THOMAS	Netcompany INEOS	m.t.
28		Bastien TRONCHON	Decathlon CMA CGM	m.t.
29		Damien TOUZE	Decathlon CMA CGM	m.t.
30		Einer RUBIO	Movistar Team	m.t.

Tour d'Italie - Classement général

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	79h14'03"
2		Daniel Felipe MARTINEZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 9'58"
3		Geraint THOMAS	Netcompany INEOS	+ 10'24"
4		Ben O'CONNOR	Decathlon CMA CGM	+ 12'07"
5		Antonio TIBERI	Bahrain Victorious	+ 12'49"
6		Thymen ARENSMAN	Netcompany INEOS	+ 14'31"
7		Einer RUBIO	Movistar Team	+ 15'52"
8		Jan HIRT	Soudal Quick-Step	+ 18'05"
9		Romain BARDET	Team Picnic PostNL	+ 20'32"
10		Michael STORER	Tudor Pro Cycling Team	+ 21'11"
11		Filippo ZANA	Team Jayco AlUla	+ 23'59"
12		Lorenzo FORTUNATO	XDS Astana Team	+ 26'44"
13		Davide PIGANZOLI	Team Polti VisitMalta	+ 32'23"
14		Simon GESCHKE	Cofidis	+ 33'55"
15		Rafal MAJKA	UAE Team Emirates XRG	+ 37'05"
16		Valentin PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	+ 43'26"
17		Damiano CARUSO	Bahrain Victorious	+ 48'16"
18		Luca COVILI	Bardiani CSF 7 Saber	+ 51'08"
19		Nairo QUINTANA	Movistar Team	+ 54'37"
20		Domenico POZZOVIVO	NSN Cycling Team	+ 56'32"
21		Alex BAUDIN	Decathlon CMA CGM	+ 1h00'47"
22		Attila VALTER	Team Visma | Lease a Bike	+ 1h04'46"
23		Nicola CONCI	Alpecin-Premier Tech	+ 1h09'10"
24		Giovanni ALEOTTI	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 1h13'03"
25		Michel RIES	Arkea-B&B Hotels	+ 1h20'06"
26		Aurelien PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	+ 1h22'55"
27		Edoardo ZAMBANINI	Bahrain Victorious	+ 1h25'56"
28		Jhonatan NARVAEZ	Netcompany INEOS	+ 1h33'13"
29		Kevin VERMAERKE	Team Picnic PostNL	+ 1h33'41"
30		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	+ 1h47'43"