Milan-San Remo - De Petit-Breton à Alaphilippe, les tricolores à San Remo

Le premier vainqueur de Milan-San Remo est... Lucien Petit-Breton !

Seulement 25 kilomètres séparent San Remo, ville située dans la province d'Imperia (dans la région de Ligurie), de la frontière française. Sûrement un signe de la réussite tricolore sur la Primavera (la Classique Printanière). Il suffit ainsi de regarder le palmarès de la plus longue course professionnelle du monde pour s'en rendre compte. Le premier vainqueur de Milan-San Remo n'est autre que... Lucien Petit-Breton en 1907. S'en suivra trois autres vainqueurs français : Eugène Christophe (1910), Gustave Garrigou (1911) et Henri Pélissier (1912). Quatre succès sur les six premières éditions ! Autant dire que les coureurs tricolores avaient mis leur empreinte sur La "Classicissima" (la Classique des classiques).

Pourtant, l'hégémonie n'a pas duré longtemps. Une première guerre mondiale, puis la seconde, avant que Louison Bobet (1951) ne mette fin à une longue disette. D'autres Français parviendront à s'imposer au cours des années suivantes - René Privat (1960), Raymond Poulidor (1961) et Joseph Groussard (1963) -, mais cette embellie ne sera pas suivie. Il faudra attendre près de deux décennies avant de voir Marc Gomez s'imposer en 1982. S'en suivra le magnifique doublé de Laurent Fignon (1988 et 1989), avant le succès de Laurent Jalabert en 1995. Et puis une nouvelle traversée du désert...

La victoire d'Arnaud Démare en 2016, un déclic pour les coureurs français ?

Après une disette de 21 ans et plus aucun podium depuis Emmanuel Magnin en 1998 (2e) - Frédéric Moncassin avait pris la 3e place de la même édition -, Arnaud Démare était parvenu à lever les bras sur la Via Roma de San Remo en 2016. Bien plus qu'un succès, cette victoire représentait un déclic pour la nouvelle génération tricolore désormais prête à concurrencer les cadors du peloton (premier succès pour un Français sur un Monument depuis Laurent Jalabert en 1997). Cinq podiums sur les six dernières éditions : la Primavera a une saveur un peu plus française depuis ce succès.

Si le sprinteur picard de Groupama-FDJ a également pris la 3e place en 2018, Julian Alaphilippe - 3e en 2017 - s'est imposé trois ans après la victoire de son compatriote (2019). S'en suivra une autre place sur le podium pour l'ancien champion du monde (2e en 2020), sans oublier la belle 2e place d'Anthony Turgis l'an dernier. Nacer Bouhanni a également signé deux places d'honneur (4e en 2016 après avoir été victime d'un problème mécanique et 8e en 2017). Seul l'édition disputée en 2021 n'a pas été favorable aux coureurs tricolores (Anthony Turgis 10e comme meilleur résultat).

Alaphilippe, Cosnefroy, Démare... quid de l'édition 2023 ?

Ce samedi 18 mars, les Français seront une nouvelle fois attendus sur les différents Capi, la Cipressa, le Poggio et bien évidemment à l'arrivée jugée traditionnellement sur la Via Roma de San Remo. Arnaud Démare (Groupama-FDJ / 31 ans) et Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step / 30 ans), tous deux anciens vainqueurs de Milan-San Remo, sont naturellement considérés comme des outsiders, voire plus. Néanmoins, ils apparaissent en petite forme à l'approche du premier Monument de la saison : le sprinteur picard n'a pas remporté la moindre course, tandis que l'ancien champion du monde alterne le bon et le moins bon. Christophe Laporte (Team Jumbo-Visma), Benoît Cosnefroy (AG2R Citroën Team), Anthony Turgis (Team TotalEnergies), le champion de France Florian Sénéchal (Soudal-Quick Step), Bryan Coquard (Cofidis)... ils pourraient, en fonction des scénarios, jouer leur carte personnelle. Histoire d'ajouter une 15e victoire française à Milan-San Remo...

Les 14 victoires françaises sur Milan-San Remo

1907 : Lucien Petit-Breton

1910 : Eugène Christophe

1911 : Gustave Garrigou

1912 : Henri Pélissier

1951 : Louison Bobet

1960 : René Privat

1961 : Raymond Poulidor

1963 : Joseph Groussart

1982 : Marc Gomez

1988 : Laurent Fignon

1989 : Laurent Fignon

1995 : Laurent Jalabert

2016 : Arnaud Démare

2019 : Julian Alaphilippe