E3 Harelbeke - Michal Kwiatkowski devant Peter Sagan
Par Quentin BALLUE le 25/03/2016 à 17:14
Dernière répétition avant le Tour des Flandres qui aura lieu la semaine prochaine, l'E3 Harelbeke avait lieu ce vendredi dans une ambiance pesante après les attentats ayant touché Bruxelles mardi. Au bout des 206 kilomètres de course, c'est le champion du monde 2014 Michal Kwiatkowski (Team Sky) qui s'impose devant Peter Sagan (Tinkoff). Si les deux coureurs ont montré qu'il faudra compter sur eux dans les prochaines semaines, Fabian Cancellara (Trek-Segafredo) a aussi fait grande impression.
Une échappée qui tarde à se former
Si aucun coureur n'était parvenu à s'extraire du peloton après une trentaine de kilomètres, un groupe de 6, où l'on retrouvait Tony Hurel (Team Direct Energie), Antoine Demoitié (Wanty-Groupe Gobert), Nico Denz (AG2R La Mondiale), Reto Hollenstein (IAM Cycling), Sjoerd van Ginneken (Rompoot-Oranje Peloton) et Wouter Wippert (Cannondale), réussissait enfin à faire le trou. Rapidement rejoints par Jasha Sutterlin (Team Movistar), Jay Thomson (Team Dimension Data) et Olivier Le Gac (FDJ), les fuyards prenaient alors le large, pour compter 4'15" d'avance après 55 kilomètres. Maintenus sous contrôle par la Lotto-Soudal ainsi que la Trek-Segafredo notamment, ils ne comptaient plus que 2'30" de marge à 88 kilomètres de l'arrivée, cet écart passant rapidement sous la barre des 2'00".
Les favoris sortent de l'ombre
Alors que les échappées ne comptaient plus que 1'40" d'avance à 73 kilomètres du terme, le Taaienberg donnait l'occasion aux favoris de se mettre en jambe. Une cassure se forme alors et un groupe royal composé de Fabian Cancellara (Trek-Segafredo), Tom Boonen, Zdenek Stybar, Niki Terpstra, Matteo Trentin (Etixx-Quick Step), Daniel Oss (BMC), Sep Vanmarcke (Lotto NL-Jumbo), Lars Boom (Astana), Tiesj Benoot et Jürgen Roelandts (Lotto-Soudal) put se détacher. Quelques kilomètres seulement plus tard, Fabian Cancellara était victime d'un problème mécanique alors qu'un regroupement avait lieu en tête. Déjà malchanceux l'an passé, lui qui avait chuté et ainsi dû abandonner toutes ses ambitions printanières, le Suisse a été contraint d'attendre de longues minutes pour retrouver un vélo. Accusant un retard supérieur à une minute à 58 kilomètres de l'arrivée, la Trek-Segafredo se lançait alors dans la poursuite du groupe de tête, mené par l'équipe Etixx-Quick Step. Les coéquipiers de Cancellara revenaient peu à peu sur la tête mais plafonnaient ensuite avec une trentaine de secondes de retard. Le Suisse partait ensuite à l'abordage, en solitaire, avec Zdenek Stybar, décroché du premier groupe, accroché à sa roue. Retrouvant le soutien de Jasper Stuyven, le Suisse rentrait enfin au prix d'un énorme travail dans le groupe de tête, désormais composé de 15 coureurs, à 32 kilomètres de l'arrivée.
Le sacre de Michal Kwiatkowski, la malédiction de Peter Sagan
Dans la foulée, Peter Sagan (Tinkoff) et Michal Kwiatkowski (Team Sky) sortaient du groupe. L'équipe Etixx-Quick Step, en supériorité numérique, organisait alors la chasse. Malgré cela, l'écart grimpait pour atteindre 30" avec encore 24 kilomètres à parcourir. Cet écart ne se réduisait pas et le duo de champions du monde se disputait la victoire au sprint. Le vainqueur de l'Amstel Gold Race faisait alors parler sa malice pour déjouer les pronostics et décrocher son premier grand succès sur les terres flandriennes. Non récompensé de ses efforts, Peter Sagan échouait ainsi à une énième deuxième place. Derrière, Ian Stannard réglait le sprint du peloton et complétait le podium. Ayant certainement payé ses nombreux efforts, Fabian Cancellara échoue à la 4e place.
