Amstel Gold Race - Kwiatkowski vainqueur, Valverde 2e

Pas moins de 34 monts répertoriés entre Maastricht et Valkenburg et au bout, le prestige d'une victoire unique. L'Amstel Gold Race ouvre le triptyque ardennais et c'est finalement Kwiatkowski qui a dompté le groupe de leaders qui a résisté au Cauberg au prix d'un valeureux effort. Il a devancé Valverde et Matthews.

Six hommes devant, le peloton contrôle

Il y a des valeureux pour tenter leurs chances aujourd'hui. Les 34 ascensions proposées n'effraient pas Mike Terpstra, Jan Polanc, Laurens De Vreese, Linus Gerdemann, Van Zyl et Roosen. Ensemble, ils vont tenter de résister à un peloton emmené par deux équipes qui ont de grandes chances de s'imposer : la Movistar d'Alejandro Valverde et l'Orica-greenEdge de Michael Matthews et Simon Gerrans.

Nous entrons dans le vif du sujet, les 70 derniers kilomètres, et l'écart est de 4 minutes. Le peloton est aussi géré par la BMC de Philippe Gilbert et les kilomètres défilent. Valverde connait un incident mécanique mais est rapidement aidé par ses équipiers Erviti, Sutherland et Gorka Izagirre. Nous sommes à 40 kilomètres de l'arrivée et la course prend un tout autre visage. Une nouvelle côte se dresse devant les coureurs, et de nombreux mouvements sont à noter.

La course s'anime !

Des coureurs à l'avant, il y en a. Et pas n'importe qui ! Diego Rosa emmène sur son porte-bagage son leader Vincenzo Nibali, et on retrouve aussi Kelderman. Tanner, qui a initié ce mouvement prends ses relais avec Clarke et le contre en chasse des échappés s'organise. On retrouve Rosa, Nibali, Howes, Caruso, Martin, Kelderman et Albasini derrière. Les écarts sont minimes aux abords du Keutenberg mais il ne faut pas musarder pour le peloton où Rodriguez et Valverde notamment n'ont placé aucun équipier. Le groupe de tête Tanner-Clarke possède 18 secondes d'avance sur les hommes en contre et quasiment 50 secondes d'avance sur le peloton alors qu'il ne reste que 30 kilomètres.

Un virage à angle droit et Rosa tout comme Caruso vont à terre. Dans la foulée, Nibali attaque mais est rapidement ramené à la raison par Tony Martin. La BMC est maintenant contrainte de rouler suite à ce fait de course. Elle unit ses efforts à la Movistar pour chasser les fuyards. Nibali dirige le groupe qui entame le Cauberg à 20 kilomètres du but. 20 secondes, c'est aussi l'écart avec le peloton toujours emmené par la BMC et la Movistar.

Howes est distancé, et Nibali qui a monté le Cauberg seul en tête fait mal à l'échappée. Seulement, la situation est telle que peu veulent ou peuvent le relayer ! Tony Martin par exemple se refuse à relayer et après un agacement démonstratif de Nibali, c'est finalement Clarke qui part en baroud d'honneur, solo.

10 kilomètres restants et Kwiatkowski s'impose !

Clarke est repris, et il ne faut pas attendre longtemps avant de voir un nouveau coureur attaquer. Il s'agit de Fuglsang. Greg Van Avermaet est au marquage pour protéger Philippe Gilbert. Le duo ne gagne pas énormement de temps, car le Belge de la BMC ne contribue pas à l'effort. Une nouvelle attaque d'un coureur, cette fois-ci Selvaggi, et une nouvelle fois, un coureur de BMC se met en chasse. Nous sommes à 4 kilomètres du but. La descente avec le Cauberg est avalée à une allure phénoménale. Tous les favoris sont là. Gilbert place une attaque phénoménale mais Matthews tient bon ! Valverde, Kwiatkowski et Purito sont en contre ! Valverde fait le jump et rejoint le duo ! Regroupement et finalement Gasparotto contre. On va se la jouer au sprint ! C'est finalement Kwiatkowski qui gagne ! 

Amstel Gold Race - Classement général

1		Michal KWIATKOWSKI	Soudal Quick-Step	6h31'49"
2		Alejandro VALVERDE	Movistar Team	m.t.
3		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
4		Rui COSTA	Bahrain Victorious	m.t.
5		Greg VAN AVERMAET	BMC Racing Team	m.t.
6		Tony GALLOPIN	Lotto	m.t.
7		Julian ALAPHILIPPE	Soudal Quick-Step	m.t.
8		Enrico GASPAROTTO	Intermarche-Wanty	m.t.
9		Maciej PATERSKI	CCC Sprandi Polkowice	m.t.
10		Philippe GILBERT	BMC Racing Team	m.t.
11		Daniel MORENO	Katusha Team	m.t.
12		Rinaldo NOCENTINI	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
13		Gianpaulo CARUSO	Katusha Team	m.t.
14		Roman KREUZIGER	Tinkoff	m.t.
15		Daniel MARTIN	EF Education-EasyPost	m.t.
16		Lars Petter NORDHAUG	INEOS Grenadiers	m.t.
17		Jakob FUGLSANG	XDS Astana Team	m.t.
18		Ben HERMANS	BMC Racing Team	+ 3"
19		Tim WELLENS	Lotto	+ 18"
20		Kristian SBARAGLI	Team Dimension Data for Qhubeka	m.t.
21		Maurits LAMMERTINK	Team Roompot Oranje Peloton	m.t.
22		Michael VALGREN	Tinkoff	m.t.
23		Bob JUNGELS	Lidl-Trek	m.t.
24		Jan BAKELANTS	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
25		Alexei TSATEVICH	Katusha Team	m.t.
26		Tom DUMOULIN	Alpecin-Deceuninck	m.t.
27		Paul MARTENS	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
28		Bjorn LEUKEMANS	Intermarche-Wanty	m.t.
29		Davide REBELLIN	CCC Sprandi Polkowice	m.t.
30		Fabio FELLINE	Lidl-Trek	m.t.