Tour du Pays basque - Joao Almeida : «Je ne suis pas inquiet, ça suffira»

Ce vendredi avait lieu la 5e étape du Tour du Pays basque entre Urduna et Gernika-Lumo. L'occasion pour l'Irlandais Ben Healy (EF Education-EasyPost) de réaliser un véritable show en solitaire, en se détachant à 57 km de l'arrivée. Plus personne ne l'a revu et il a franchi la ligne avec près de deux minutes d'avance sur le Français Axel Laurance (INEOS Grenadiers) et l'Italien Simone Velasco (XDS Astana Team), qui ont réglé ce qui restait du peloton maillot jaune. Celui-ci reste en possession du Portugais Joao Almeida (UAE Team Emirates-XRG), qui a vécu une journée plutôt tranquille ce vendredi.

"Certains coureurs deviennent un peu fous dans les virages, ils prennent trop de risques"

Après l'arrivée de cette 5e étape, il a réagi sur cette premiere journée avec le maillot jaune : "C’était une belle journée. Je trouve que le jaune me va plutôt bien, alors je dois en profiter tant que je peux le porter ! Dans l’ensemble, c’était une bonne journée, mais aussi une journée rapide et difficile. Nous sommes contents, l’équipe a encore fait un super travail.  On a contrôlé quand il le fallait, on a tenu les écarts quand c’était nécessaire, et à la fin, ils étaient là avec moi pour gérer les autres coureurs et imposer le rythme afin que personne ne tente d’attaquer. Tout le monde a fait un travail exceptionnel, surtout Arrieta, qui a chuté aujourd’hui, mais qui a quand même continué à fond pour m’aider".

Il poursuit en évoquant le final de l'étape, et l'étape-reine de ce samedi : "On était bien placés. Sur la première montée difficile du final, je n’étais pas dans la meilleure position, pour être honnête. Certains coureurs deviennent un peu fous dans les virages, ils prennent trop de risques. Comme je me sentais bien, j’ai préféré ne pas prendre de risques inutiles. Quant à l'étape de demain, je ne suis pas inquiet. Certains coureurs sont très forts, tous ceux du top 5 ont l’air en grande forme. Ce sera forcément une grosse bataille et une journée très dure, mais il faut rester confiants, donner le maximum, et ça suffira", conclut-il.

Tour du Pays basque - Classement de la 5è étape

1		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	3h55'57''
2		Axel LAURANCE	Netcompany INEOS	+1'49''
3		Simone VELASCO	XDS Astana Team	+1'52''
4		Alex ARANBURU	Cofidis	m.t.
5		Romain GREGOIRE	Groupama-FDJ United	m.t.
6		Maxim VAN GILS	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
7		Pau MIQUEL	Equipo Kern Pharma	m.t.
8		Jordan JEGAT	TotalEnergies	m.t.
9		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	m.t.
10		Guillermo Thomas SILVA	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
11		Samuele BATTISTELLA	EF Education-EasyPost	m.t
12		Ivan COBO	Equipo Kern Pharma	m.t.
13		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	m.t.
14		Thibau NYS	Lidl-Trek	m.t.
15		Jack HAIG	Bahrain Victorious	m.t.
16		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	m.t
17		Marc HIRSCHI	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
18		Steff CRAS	TotalEnergies	m.t.
19		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	m.t.

Tour du Pays basque - Classement général provisoire après la 5è étape

1		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	16h08'05''
2		Maximilian SCHACHMANN	Soudal Quick-Step	+30''
3		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+38''
4		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+49''
5		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+50''
6		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+1'11''
7		Alex ARANBURU	Cofidis	+1'37''
8		Enric MAS	Movistar Team	+1'48''
9		Simone VELASCO	XDS Astana Team	+2'14''
10		Steff CRAS	TotalEnergies	+2'15''