Critérium du Dauphiné - Evenepoel : «Vingegaard et Pogacar, ils me découragent...»
Qu'il paraît loin, le temps où Remco Evenepoel remportait en patron le contre-la-montre de ce Critérium du Dauphiné, s'emparait du maillot Jaune et semblait avoir pris un bel ascendant sur des deux rivaux pour le Tour de France, Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) et surtout Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG)... C'était il y a seulement 5 jours de cela, mais depuis, le Belge a subi la loi du Danois et du Slovène et montagne, et même l'outsider Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) lui est passé devant pour terminer cette semaine au 4e rang final, à plus de 4 minutes du champion du monde. Alors qu'il s'est senti durant toute l'épreuve très en avance sur sa forme de l'an dernier, le leader de la Soudal Quick-Step ressort paradoxalement avec un sentiment d'infériorité et d'impuissance face à la domination des deux cadors du Tour, l'écart avec eux paraissant s'être encore agrandi malgré ses progrès.
Vidéo - Remco Evenepoel impuissant face à Pogacar et Vingegaard
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"Je suis encore loin des deux grands en montagne... Je dois travailler"
Une situation difficile à avaler, comme il l'a confié à l'issue d'une 8e étape sur laquelle il a montré du mieux et s'est battu. "Je suis encore assez loin de Pogacar et Vingegaard. C'est comme si le rythme élevé de leurs équipiers était un rythme d'entraînement pour eux. Parfois, ça me décourage quand je les vois attaquer à fond, alors que je suis moi-même déjà à la limite. Aujourd’hui 'dimanche) encore, c’est ce qui s’est passé", a-t-il expliqué en forme d'aveu d'impuissance. Mais le champion olympique sait donc ce qu’il doit faire pour y remédier. "Je dois devenir un encore meilleur grimpeur. Mon contre-la-montre est parfait, mais je dois travailler les montées. Je suis encore loin des deux grands dans ce domaine. J’espère pouvoir m’en rapprocher. Je dois travailler ces changements de rythme, quand le tempo est déjà élevé et qu'il faut y aller au max pendant cinq minutes, ce n'est pas vraiment ma nature".
Malgré tout, Evenepoel veut tirer quelques enseignements positif de cette dernière journée et de cette semaine, avec quelques circonstances atténuantes. "Je suis content de mes sensations du jour. Ce n’était pas encore super, mais c’était mieux. C’est un peu la copie de l’année dernière : les deux jours précédents, je n’étais pas au mieux, mais le dernier jour, ça s’améliore. Je suis content de cette dernière journée. J'ai un peu sous-estimé la chute dans laquelle j’ai été impliqué il y a quelques jours, et j’ai aussi souffert d’allergies, ce qui m’a empêché d’être au meilleur de ma forme deux jours de suite".
"Il est évident que j’étais souvent seul... Landa va beaucoup nous manquer"
L'autre point négatif, c'est le constat alarmant de la solitude du Belge en montagne, très rapidement isolé au sein du Wolfpack au milieu des armadas UAE et Visma. "Il est évident que j’étais souvent seul. Il y a encore quelques gars qui participent au Tour de Suisse, voyons comment ils se débrouillent. La semaine suivante sera importante pour prendre des décisions. Mais il est déjà certain que Mikel (Landa, ndlr) va beaucoup nous manquer. C’est mon principal équipier. Il reste encore du temps avant le Tour de France et nous sommes confiants d’y être avec une bonne équipe et en meilleure forme", a conclu Remco Evenepoel, lucide.
Criterium du Dauphine - Classement de la 8è étape
Criterium du Dauphine - Classement général
| 1 |  | Tadej POGACAR | UAE Team Emirates XRG | 29h19'46" |
| 2 |  | Jonas VINGEGAARD | Team Visma | Lease a Bike | + 59" |
| 3 |  | Florian LIPOWITZ | Red Bull-BORA-hansgrohe | + 2'38" |
| 4 |  | Remco EVENEPOEL | Soudal Quick-Step | + 4'21" |
| 5 |  | Tobias Halland JOHANNESSEN | Uno-X Mobility | + 6'12" |
| 6 |  | Matteo JORGENSON | Team Visma | Lease a Bike | + 7'28" |
| 7 |  | Clément MAS | Amateurs | + 7'57" |
| 8 | | Paul SEIXAS | Decathlon AG2R La Mondiale Team | + 8'25" |
| 9 |  | Carlos RODRIGUEZ | INEOS Grenadiers | + 8'57" |
| 10 | | Guillaume MARTIN-GUYONNET | Groupama-FDJ | + 10'01" |
| 11 | | Emanuel BUCHMANN | Cofidis | + 10'34" |
| 12 |  | Ben TULETT | Team Visma | Lease a Bike | + 13'08" |
| 13 | | Sepp KUSS | Team Visma | Lease a Bike | + 13'24" |
| 14 | | Jordan JEGAT | TotalEnergies | + 16'56" |
| 15 | | Mathys RONDEL | Tudor Pro Cycling Team | + 16'59" |
| 16 |  | Gregor MUHLBERGER | Movistar Team | + 17'03" |
| 17 |  | Alexey LUTSENKO | Israel-Premier Tech | + 19'10" |
| 18 |  | Louis MEINTJES | Intermarche-Wanty | + 19'32" |
| 19 |  | Eddie DUNBAR | Team Jayco AlUla | + 20'43" |
| 20 |  | Esteban CHAVES | EF Education-EasyPost | + 24'08" |
Quand Les Pitchounes rencontrent Remco Evenepoel à Toulouse...