Tour d'Espagne - Joao Almeida : «J'aurais pu suivre Vingegaard, mais...»
Joao Almeida a limité ses pertes à 24 secondes sur Jonas Vingegaard (Visma | Lease a Bike) lors de la 9e étape de La Vuelta, mais le Portugais a pointé du doigt l’absence de ses coéquipiers de l’UAE Team Emirates XRG sur l’ascension finale vers Valdezcaray. Juan Ayuso, vainqueur à Cerler il y a deux jours, est notamment arrivé avec 22 minutes de retard. "Je pouvais voir que Felix Gall et Tom Pidcock étaient à leur limite, donc ils ne pouvaient pas faire grand-chose", a confié Almeida à l'arrivée. Avant d'ajouter : "J’ai peut-être un peu manqué de coéquipiers aujourd’hui. Personne n’était avec moi à la fin, mais voilà, c’est comme ça." Avec cette étape, Almeida reste 3e du général, à 1’15’’ du maillot rouge Torstein Traeen (Bahrain Victorious) et à 38 secondes de Vingegaard.
Vidéo - Joao Almeida à l'arrivée de cette 9e étape
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"Ils nous ont un peu surpris"
Almeida a dû prendre lui-même les commandes de la poursuite, éliminant la plupart des prétendants au podium de son sillage, à l’exception de Tom Pidcock (Q36.5), resté avec lui jusqu’au sommet. Sur la partie haute de l’ascension, Almeida a parfois réprimandé Pidcock pour la brièveté de ses relais, mais son principal mécontentement était réservé à son équipe. "Je pense qu’ils nous ont un peu surpris, et je crois qu’on ne s’y attendait pas", a poursuivi Almeida. "J’étais en bonne position, mais ils ont mis un rythme infernal. À la fin, je n’ai pas vraiment pu combler l’écart." Il estime aussi qu’il aurait pu suivre Vingegaard si ses coéquipiers avaient été là : "Ce n’était pas si raide, donc sur la roue tu économises beaucoup. Je pense que j’aurais pu y aller avec lui – mais on ne sait jamais, n’est-ce pas ?"
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