Tour du Pays Basque - S. Sanchez l'étape, Kelderman leader
Par Sébastien GOBBI le 07/04/2016 à 17:08
Ce jeudi se déroulait la 4e étape du Tour du Pays Basque (2.UWT) entre Lesaka et Orio. Au lendemain du succès de Steve Cummings (Team Dimension Data) et à la veille de l'étape reine de cette épreuve, les coureurs devaient parcourir 165 kilomètres d'une course à nouveau escarpée puisque pas moins de six difficultés étaient répertoriées dont l'Alto de Aia à près de 15 kilomètres de l'arrivée. L'an dernier, le Basque et leader actuel Mikel Landa (Team Sky) s'était imposé en haut de cette ascension.
Six hommes en tête
Alors que treize hommes s'étaient initialement détachés du peloton, l'échappée du jour était finalement composée de six coureurs parmi lesquelles Tim Wellens (Lotto Soudal), second de cette même étape remportée par Mikel Landa en 2015. Christophe Riblon (AG2R La Mondiale), Luis Angel Maté (Cofidis, Solutions Crédits), Angel Vicioso (Team Katusha), Carlos Verona (Etixx Quick-Step) et Simone Petilli (Lampre-Merida) accompagnaient le Belge. Aucun de ses hommes ne s'avérait dangereux pour Mikel Landa puisque Luis Angel Maté était le plus proche du leader avant le départ mais figurait déjà à 3'47". La formation Team Sky se contentait donc de gérer en tête du peloton et ne laissait pas plus de 3' d'avance aux hommes de tête. Sous l'impulsion de Tim Wellens, le duo Vicioso-Petilli explosait dans la montée de l'Alto de de Garate. Ces derniers parvenaient tout de même à faire la jonction au gré de la descente. L'échappée à nouveau regroupée comptait encore 1'40" d'avance sur le peloton au pied de l'avant dernière difficulté. Mais l'entente entre les six hommes n'était pas parfaite comme en témoignait la légère friction entre Vicioso et Wellens.
Mikel Landa dans le dur
À l'avant du peloton, Warren Barguil (Team Giant-Alpecin) profitait des premiers mètres de ce second passage de l'Alto de Aia pour fausser compagnie aux favoris. Le Français était vite rejoint par Roman Kreuziger (Tinkoff) et Fabio Aru (Astana Pro Team). Ces différentes attaques avaient le don de faire réagir le peloton toujours emmené par la Team Sky. À l'avant de la course, Angel Vicioso ne parvenait plus à suivre le rythme des cinq hommes de tête. Ces derniers ne disposaient plus que de 58" à 17 kilomètres du but et au sommet de cette même difficulté. Le peloton explosait finalement lors de la dernière ascension de l'Alto de Aia. Sergio Luis Henao (Team Sky), Alberto Contador (Tinkoff), Nairo Quintana (Movistar Team) parvenaient rapidement à rejoindre un duo composé de Verona et Wellens. Mikel Landa (Team Sky) accusait lui près de 20" de retard sur le quintet de tête en haut de cette dernière difficulté.
Sanchez en costaud
Immédiatement, Carlos Verona profitait de la mauvaise entente dans ce groupe pour tenter à nouveau sa chance. L'Espagnol était rejoint par Tim Wellens et Luis Angel Maté à trois kilomètres de l'arrivée. Mikel Landa (Team Sky), un temps distancé, retrouvait le reste des favoris dans la descente. Un regroupement général s'opérait finalement à 2 kilomètres de la ligne d'arrivée. Samuel Sanchez (BMC Racing Team) profitait d'une dernière légère bosse pour s'en aller et s'imposer devant Rui Alberto Faria da Costa (Lampre-Merida) et Warren Barguil (Team Giant-Alpecin). Mikel Landa cède lui 8" et perd sa tunique de leader au profit de Wilco Kelderman (Team Lotto NL-Jumbo). Le Néerlandais possède désormais 4" et 7" d'avance sur les deux hommes du Team Sky Sergio Luis Henao et Mikel Landa. À la veille de l'étape reine, le suspense est encore de mise puisque les douze premiers de ce classement se tiennent en moins de 15".
