Tour du Pays basque - Paul Seixas sacré ! Andrew August remporte une 6e étape folle

Il l'a fait ! Près 19 ans après la dernière victoire française sur une course WorldTour (Christophe Moreau sur le Critérium du Dauphiné 2007, ndlr) Paul Seixas remporte le Tour du Pays basque ! A l'issue d'une 6e et dernière étape complètement folle, disputée dans des conditions dantesques et où le classement général a été complètement bouleversé, le Français de la Decathlon CMA CGM a réussi à conserver son maillot jaune. Il est accompagné sur le podium final par Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Tobias Johannessen (Uno-X Mobility). Parti dans l'échappée matinale, l'Américain Andrew August (INEOS Grenadiers) a lui remporté cette 6e étape en solitaire, après s'être extirpé dans la dernière ascension du jour.

Le résumé

Une étape finale fidèle à l’image du Pays basque, balayée par des trombes d’eau. Après cinq jours aux allures estivales, les coureurs ont cette fois dû affronter une pluie incessante. Courte (135 km) mais intense, avec six ascensions autour d’Eibar, l’étape s’est décantée dès la première difficulté. Un groupe de costauds s’est rapidement extirpé du peloton, avec notamment Ben Healy (EF Education-EasyPos-), Mattias Skjelmose (Lidl-Trek) et Marc Soler (UAE Team Emirates-XRG), Peter Oxenberg (INEOS Grenadiers) et Juan Pedro López (Movistar). Derrière, un groupe d’une trentaine de coureurs s’est formé, avec notamment quatre coureurs de Visma | Lease a Bike et  d’Uno-X Mobility autour de Tobias Johannessen. Aucun de ces hommes ne représentant un danger immédiat pour le maillot de leader de Seixas, la formation Decathlon CMA CGM a laissé faire.

Mais sous une pluie diluvienne, la course n’est jamais restée figée. À 58 kilomètres de l’arrivée, Javier Romo (Movistar) a attaqué, forçant Seixas à réagir plus tôt que prévu. Le Français de 19 ans a ensuite pris les devants à 1,5 km du sommet suivant, faisant exploser ses rivaux, notamment le 3e du général Primoz Roglic (Red Bull-BORA-hansgrohe), relégué très loin. Seixas s’est ainsi retrouvé seul entre les deux groupes. Rejoindre la tête s’est vite révélé illusoire, la collaboration restant solide sur le plat. Même constat derrière, où le groupe de poursuite est revenu progressivement, obligeant le leader à dépenser beaucoup d’énergie inutilement avant de se faire reprendre.

Dans la dernière ascension, la course a explosé sous l’impulsion de Andrew August (INEOS ). L’Américain a basculé seul en tête de la dernière difficulté, à 8 bornes de l'arrivée, malgré la résistance de Raul Garcia Pierna (Movistar). Les deux hommes ont rejoint la ligne dans cet ordre là et August s'offre ainsi sa première victoire en WorldTour. Frank van den Broek (Picnic PostNL) a lui pris la 3e place. Derrière, Seixas a géré intelligemment, il a contrôlé jusqu’à l’arrivée pour s’assurer la victoire finale sur ce Tour du Pays basque. Tobias Johannessen (Uno-X), à l'avant la journée, a lui fait une très belle opération en prenant la 3e place du général, juste derrière Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe).

Tour du Pays basque - Classement de la 6è étape

1		Andrew AJ AUGUST	INEOS Grenadiers	03:29:35
2		Raul GARCIA PIERNA	Movistar Team	+ 16
3		Frank VAN DEN BROEK	Team Picnic PostNL	+ 34
4		Gal GLIVAR	Alpecin-Premier Tech	+ 34
5		Filippo FIORELLI	Team Visma | Lease a Bike	+ 01:07
6		Emiel VERSTRYNGE	Alpecin-Premier Tech	+ 01:07
7		Simone VELASCO	XDS Astana Team	+ 01:07
8		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+ 01:09
9		Ramses DEBRUYNE	Alpecin-Premier Tech	+ 01:26
10		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+ 01:33
11		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+ 01:38
12		Fernando BARCELO	Caja Rural-Seguros RGA	+ 01:45
13		Domen NOVAK	UAE Team Emirates XRG	+ 02:37
14		Marc SOLER	UAE Team Emirates XRG	+ 02:37
15		Igor ARRIETA	UAE Team Emirates XRG	+ 02:37
16		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 02:42
17		Ion IZAGIRRE	Cofidis	+ 04:15
18		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	+ 04:15
19		Javier ROMO	Movistar Team	+ 04:15
20		Pello BILBAO	Bahrain Victorious	+ 04:15
21		Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM	+ 04:15
22		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 04:15
23		Felix GROSSSCHARTNER	UAE Team Emirates XRG	+ 04:30

Tour du Pays basque - Classement général

1		Paul SEIXAS	Decathlon CMA CGM	20:07:35
2		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 02:30
3		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+ 02:33
4		Ion IZAGIRRE	Cofidis	+ 03:50
5		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	+ 04:43
6		Pello BILBAO	Bahrain Victorious	+ 05:03
7		Javier ROMO	Movistar Team	+ 05:05
8		Igor ARRIETA	UAE Team Emirates XRG	+ 05:25
9		Alex BAUDIN	EF Education-EasyPost	+ 05:41
10		Kevin VAUQUELIN	INEOS Grenadiers	+ 07:33
11		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+ 11:34
12		Cian UIJTDEBROEKS	Movistar Team	+ 13:15
13		Markel BELOKI	EF Education-EasyPost	+ 18:39
14		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 19:24
15		Harold TEJADA	XDS Astana Team	+ 20:59
16		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 22:54
17		Matthew RICCITELLO	Decathlon CMA CGM	+ 23:59
18		Ibon RUIZ	Equipo Kern Pharma	+ 24:18
19		Fernando BARCELO	Caja Rural-Seguros RGA	+ 26:46
20		Emiel VERSTRYNGE	Alpecin-Premier Tech	+ 30:07
21		Carlos GARCIA PIERNA	Burgos Burpellet BH	+ 30:21
22		Txomin JUARISTI	Euskaltel-Euskadi	+ 30:34
23		Simone VELASCO	XDS Astana Team	+ 30:37
24		Jose Manuel DIAZ	Burgos Burpellet BH	+ 31:03
25		Lorenzo FORTUNATO	XDS Astana Team	+ 31:34
26		Jan CASTELLON	Caja Rural-Seguros RGA	+ 33:18
27		Marcos GARCIA	Aviludo-Louletano-Loule Concelho	+ 35:06
28		Marc SOLER	UAE Team Emirates XRG	+ 36:48
29		Tijmen GRAAT	Team Visma | Lease a Bike	+ 37:36
30		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+ 39:48