Tour de France - Wout Van Aert : «Je trouve ça assez drôle que Pogacar dise ça...»

Après avoir ignoré les médias il y a une semaine, l'équipe Visma | Lease a Bike n'a cette fois-ci pas échappé à la traditionnelle conférence de presse à l'occasion ce lundi de la deuxième journée de repos de ce Tour de France. Dans le parc du Château L'Hospitalet à Narbonne, Wout Van Aert a pris places devant les journalistes après Jonas Vingegaard et son directeur sportif Grischa Niermann pour répondre à quelques questions. S'il a bien entendu évoqué sa forme du moment et sa volonté d'aller chercher une 10e victoire d'étape sur le Tour lors de cette 3e semaine, la réponse du Belge qui va certainement le plus faire parler concerne Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG). Interrogé sur les commentaires du Slovène la veille après la 15e étape, ce dernier ayant remis en question et critiqué la tactique de la Visma autour de son leader danois, WVA avait visiblement un message à faire passer au champion du monde.

"Pogacar ? Je trouve ça assez drôle qu'il dise ça car..."

Pour rappel, Pogacar a notamment déclaré dimanche soir avoir "trouvé la situation étrange" et "ne pas savoir quoi penser" de la stratégie des Visma, qui ont relancé à l'avant du peloton alors que Jonas Vingegaard était dans un groupe derrière. "Si j'étais à la place de Jonas, je ne serais pas le plus heureux à table ce soir", avait-il ajouté. "Cela ne nous affecte pas, que ce soit moi ou le groupe. Je trouve ça assez drôle qu'il dise ça...", a commencé par répondre Wout Van Aert.

"Car il était également très clair qu'UAE Emirates XRG voulait Tim Wellens dans l'échappée. Ils ont fait exactement la même chose. Et quand je repense à la situation avec Jonas, qui était retardé par la chute, je pense qu'il y avait une solution très simple. On était 25 coureurs, et on tentait tous d'attaquer pour former l'échapper. Donc si Tadej s'était juste relevé pour revenir dans le peloton où Jonas était, il aurait pu montrer un vrai fair-play. Maintenant, il se plaint de quelque chose qui n'existe pas. Nous voulions simplement jouer la victoire d'étape. Tous ceux qui étaient là à ce moment-là étaient là pour être dans l'échappée. Je pense que c'est tout à fait normal". Des termes assez forts qui ne manqueront pas de tomber dans l'oreille du Slovène...

"Les pièces du puzzle ne sont pas encore en place, mais..."

Le reste de la conférence de presse a tourné autour de la quête de victoire de Wout Van Aert sur ce Tour, lui qui a terminé 4e dimanche, son 3e top 5 après sa 2e place à Laval et sa 5e à Toulouse. "Je me sens plutôt bien. Mon niveau la première semaine a été quelque peu affecté par la maladie que j'ai eue la semaine précédant le Tour, mais maintenant, ça va plutôt bien. Je suis satisfait du niveau que j'atteins, mais j'espère quelque chose de plus. J'ai été proche à quelques reprises, mais je me suis aussi senti un peu trop loin. Les pièces du puzzle ne sont pas encore en place, mais je ne peux pas vraiment me blâmer."

"Suis-je au meilleur de ma forme ? Je suis dans la forme nécessaire pour performer", ajoute Van Aert. "D'habitude, la dernière semaine est celle qui me convient le mieux, à cause de la fatigue dans les jambes de tout le monde. Je l'ai déjà senti la semaine dernière en montagne, ça se passait mieux. Je pense que les trois étapes de montagne ne sont pas vraiment des opportunités pour moi, contrairement aux autres. La dernière étape vers Paris a un final qui devrait me convenir. La course sera menée par le peloton, donc on aura plus de contrôle", a conclu le Belge.

Tour de France - Classement général provisoire après la 15è étape

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	54h20'44''
2		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	+4"13"
3		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+7"53"
4		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	+9"18"
5		Kevin VAUQUELIN	Arkea-B&B Hotels	+10"21"
6		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	+10"34"
7		Felix GALL	Decathlon CMA CGM	+12"00"
8		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+12"33"
9		Carlos RODRIGUEZ	Netcompany INEOS	+18"26"
10		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+18"41"
11		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+19"47"
12		Ben O'CONNOR	Team Jayco AlUla	+25"44"
13		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+27"03"
14		Jhonatan NARVAEZ	UAE Team Emirates XRG	+31"55"
15		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+32"09"
16		Thymen ARENSMAN	Netcompany INEOS	+42"56"
17		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	+43"30"
18		Cristian RODRIGUEZ	Arkea-B&B Hotels	+47"29"
19		Sergio HIGUITA	XDS Astana Team	+51"55"
20		Enric MAS	Movistar Team	+53"34"