Tour de France - Le sprint de Fougères sourit à Cavendish
Par Alexis ROSE le 10/07/2015 à 17:21
La 7e étape du Tour de France 2015 se présentait comme la journée idéale pour les différents sprinteurs du peloton mondial. Le parcours de 190,5 kilomètres, tracé entre Livarot et Fougères, était plus ou moins plat et prévoyait une arrivée massive en terre bretonne. Ce vendredi, les gros culs, comme ils sont surnommés, n'avaient, de toute façon, pas le droit à l'erreur et ne devaient pas louper le coche, car cette 7e étape apparaissait comme leur dernière occasion avant au moins une semaine pleine. André Greipel (Lotto-Soudal), déjà vainqueur à deux reprises sur cette 102e Grande Boucle, sur la 2e et la 5e étape, était le favori logique du jour. Mais, ce Tour n'a pas encore fini de nous surprendre et tout était donc possible sur cette étape, courue sans maillot jaune...
Contador chute lors du départ fictif, Teklehaimanot consolide ses pois
La journée débute par un défilé dans les rues de Livarot. Les coureurs sont tout sourire sous ce beau soleil, mais les choses se gâtent avant même le départ réel, situé après 3,7 kilomètres de vélo... En effet, Alberto Contador, l'un des favoris du Tour, chute pendant le fictif, accompagné de Robert Gesink, notamment. La journée commence donc mal pour eux, mais ils repartent sans mal et reprennent tranquillement place dans le peloton. Les 186 coureurs franchissent le kilomètre 0 à 12 h 53 !
Comme d'habitude, la course part sur les chapeaux de roues : la bataille pour aller dans l'échappée se lance. Plusieurs coureurs tentent le coup, mais 5 coureurs arrivent vraiment à s'extraire du peloton au kilomètre 1,5. Dans ce groupe on retrouve deux Français de chez Bretagne Séché Environnement, Brice Feillu et Anthony Delaplace, et 3 étrangers : Kristijan Durasek (Lampre-Merida), Luis Angel Mate (Cofidis) et Daniel Teklehaimanot (MTN). Les fuyards prennent le large : ils comptent 1'45" d'avance au kilomètre 6. Ils partent donc pour un long raid estival à l'avant de la course !
Les échappés attaquent la seule difficulté du jour, la Côte de Canapville, avec une petite avance avoisinant les 3'. Sachant que Rodriguez ne fait pas partie du groupe de tête, le maillot blanc à pois rouges de Teklehaimanot n'est pas en danger. L'Érythréen, qui marque l'histoire du cyclisme de son emprunte, profite même de cette montée de 4e catégorie pour empocher 1 point de plus dans sa besace. Par conséquent, le coureur de l'équipe MTN est désormais assuré de conserver son beau maillot, qu'il aura bien montré en direction de l'Ouest du pays. Le peloton, mené par Etixx-Quick Step et Lotto-Soudal, fait la bascule avec 2'35" de retard.
Degenkolb grapille des points verts, une journée tranquille vers la Bretagne
Pendant la première heure de course, les hommes de tête ont parcouru 40,3 kilomètres. L'écart reste, ensuite, autour des 2'45" pendant de longs kilomètres...
Le sprint intermédiaire s'approche, ensuite, et les formations des sprinteurs mettent en place le train. Mate, le coureur espagnol de la Cofidis, coupe la ligne le premier, dans l'échappée. Derrière, la guerre est lancée pour 10 petits points. Le sprint se lance, et c'est Degenkolb qui termine 6e. L'Allemand de la Giant-Alpecin devance Sagan (9 points), Greipel (8 points) et Cavendish (7 points). Coquard termine 11e et marque 5 points.
À 100 kilomètres de la ligne, l'échappée roule avec 2' d'avance, mais le peloton se rapproche encore plus près : à 1'05'' au kilomètre 117. Aux 50 bornes, l'écart chute sous la minute. Dans les kilomètres qui suivent, les formations Etixx et Lotto-Soudal sont relayées par celles des leaders : Tinkoff-Saxo, BMC, Katusha et Movistar... L'écart stagne à 40" pendant de nombreuses minutes.
Les Bretagne se montrent à domicile, Cavendish est le plus rapide !
Mate place une attaque, pour relancer l'échappée, à 32 kilomètres de l'arrivée. Le coureur de la Cofidis est suivi par tous ses compagnons de tête, sauf Teklehaimanot, le maillot à pois, qui est rejoint par le paquet au kilomètre 158. À 25 bornes du but, il n'y a donc plus que 4 hommes en tête de course : ils disposent de 25" d'avance. Geraint Thomas crève, par la suite : le coureur de Sky s'arrête, change sa roue avant, repart, et réintègre seul le peloton. Le duo de Bretagne Séché, qui arrive à domicile aujourd'hui, se met à bloc dans l'échappée. À l'entrée dans le département d'Ile-et-Vilaine, un duo d'attaquants s'échappe : Mate et Feillu ont distancé Durasek et Delaplace, à 15 bornes de l'arrivée. Alors qu'on apprend que le combatif du jour est Delaplace, le peloton reprend tout le monde aux 10 kilomètres !
Les esprits s'échauffent dans les 10 derniers kilomètres. De nombreuses formations luttent pour mener le peloton, aux 5 bornes : on retrouve les trains Lotto-Belisol, Sky, Movistar et BMC en premier plan, et ceux des sprinteurs en second plan. Giant-Alpecin prend, ensuite, le relais, avec Etixx-Quick Step. Le Champion du Monde en personne, Kwiatkowski, se met, notamment, au service de son sprinteur, Mark Cavendish. Le peloton s'étire sous la banderole des 2 kilomètres, et c'est l'équipe FDJ qui fait le forcing. Les Giant reprennent le relais, alors que derrière, le peloton est en ligne. La Lotto-Soudal prend les choses en mains aux 800 mètres. Katusha lance le sprint. Greipel lance le premier, mais Cavendish le déborde sur sa droite et s'impose au sprint ! Greipel termine 2e. Sagan complète le podium, alors que Froome récupère le leadership : le leader de la Sky portera donc le maillot jaune lors de la traversée de la Bretagne, samedi jusqu'au Mur de Bretagne.
Une étape et une journée avec Van Rysel-Roubaix, Molmy, Huck