Tour de Catalogne - Nick Schultz : «Je ne jouerai pas le général...»

Quel final ! A l'issue d'un dernier km à suspense sur la 1ère étape de la #VoltaCatalunya103, Nick Schultz a piégé le peloton et s'impose d'un rien devant Tadej Pogacar, revenu comme une balle dans les derniers mètres !
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— Cyclism'Actu (@cyclismactu) March 18, 2024

"Le dernier kilomètre a été très long. Cela m’a vraiment semblé une éternité"

"Sur la ligne d'arrivée, je me suis demandé : 'que s'est-il passé ?'. C'est une énorme surprise pour moi. Je ne suis pas du genre à gagner très souvent, voire pas du tout. Mon travail consistait à emmener Stevie (Williams) dans la dernière descente et dans les derniers virages. Je n'ai jamais pensé à gagner l'étape. Il était dans ma roue juste avant le dernier virage et il m'a crié de continuer. Il a fait la cassure. À ce moment-là, j'ai eu un joli écart et je savais que je devais continuer aussi fort que possible. Le dernier kilomètre a été très long. Cela m’a vraiment semblé une éternité. J'ai vu arriver Pogacar. Il est vraiment sorti du peloton comme une fusée ! Si l'arrivée avait été deux mètres plus loin, il m'aurait dépassé. Je pense qu'il est allé deux fois plus vite", a-t-il expliqué celui qui apporte déjà sa 14e victoire à la formation israélienne, soit déjà un de plus que son total sur toute la saison 2023 !

"Il y a une très bonne ambiance dans l’équipe, le travail acharné de tout le monde porte ses fruits. Je pense qu’il est clair que les choses se passent très bien quand quelqu’un comme moi s'impose. Je n’aurais jamais pensé que ça marcherait, mais je suis vraiment reconnaissant envers Stevie, car il aurait pu remporter cette étape lui même. C’est peut-être la beauté de ne pas être un grand leader : je n’avais rien à perdre. Dans ma tête, je ne courais pas pour la victoire, mais pour aider Stevie. Cela signifie que je pouvais tout laisser de côté, ça ne changeait rien que je fasse 5e cinquième ou 30e aujourd’hui". Désormais leader du général, Nick Schultz devrait avoir du mal à conserver sa tunique mardi, avec déjà la première arrivée au sommet de la semaine à Vallter 2000. "Je suis réaliste, je ne jouerai pas le général sur cette course. Je viens de remporter la plus grosse victoire de ma carrière, je vais en profiter. Je pense que la meilleure façon d’y parvenir sera de faire ce que j’aime faire et d’aider les gars demain", a-t-il conclu, encore une fois très altruiste.

Tour de Catalogne - Classement de la 1è étape

1		Nick SCHULTZ	NSN Cycling Team	4h11'38"
2		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	m.t.
3		Stephen WILLIAMS	NSN Cycling Team	m.t.
4		Dorian GODON	Decathlon CMA CGM	m.t.
5		Axel LAURANCE	Alpecin-Premier Tech	m.t.
6		Remy ROCHAS	Groupama-FDJ United	m.t.
7		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	m.t.
8		Aleksandr VLASOV	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
9		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
10		Harold TEJADA	XDS Astana Team	m.t.
11		Sergio HIGUITA	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
12		William Junior LECERF	Soudal Quick-Step	m.t.
13		Carlos VERONA	Lidl-Trek	m.t.
14		Frank VAN DEN BROEK	Team Picnic PostNL	m.t.
15		Attila VALTER	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
16		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	m.t.
17		Orluis AULAR	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
18		Esteban CHAVES	EF Education-EasyPost	m.t.
19		Jack HAIG	Bahrain Victorious	m.t.
20		Valentin PARET-PEINTRE	Decathlon CMA CGM	m.t.

Tour de Catalogne - Classement général provisoire après la 1è étape

1		Nick SCHULTZ	NSN Cycling Team	4h11'28"
2		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	+ 2"
3		Stephen WILLIAMS	NSN Cycling Team	+ 6"
4		Egan BERNAL	INEOS Grenadiers	+ 7"
5		Laurens DE PLUS	INEOS Grenadiers	+ 9"
6		Dorian GODON	Decathlon CMA CGM	+ 10"
7		Axel LAURANCE	Alpecin-Premier Tech	m.t.
8		Remy ROCHAS	Groupama-FDJ United	m.t.
9		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	m.t.
10		Aleksandr VLASOV	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
11		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
12		Harold TEJADA	XDS Astana Team	m.t.
13		Sergio HIGUITA	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
14		William Junior LECERF	Soudal Quick-Step	m.t.
15		Carlos VERONA	Lidl-Trek	m.t.
16		Frank VAN DEN BROEK	Team Picnic PostNL	m.t.
17		Attila VALTER	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
18		Mauri VANSEVENANT	Soudal Quick-Step	m.t.
19		Orluis AULAR	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
20		Esteban CHAVES	EF Education-EasyPost	m.t.