Tour de France - Michael Matthews défend la tactique offensive d'UAE Team Emirates
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Alors que les choix tactiques d'UAE Team Emirates-XRG font polémique au sein du peloton du Tour de France 2026, l'ancien vainqueur d'étapes et lauréat du maillot vert du Tour de France 2017, de la formation Jayco AlUla, Michael Matthews a tenu à prendre la défense de la formation de Tadej Pogacar. Interrogé par le média Cyclingnews, Le coureur australien estime tout à fait légitime de vouloir maximiser ses succès d'étape. Un pragmatisme sportif assumé face aux critiques du peloton.
Face à la grogne de plusieurs équipes concernant l'hégémonie d'UAE Team Emirates-XRG
L'équipe UAE Team Emirates-XRG a beaucoup surpris le peloton en chassant des échappées qui ne représentaient aucun danger pour le classement général lors de la 9e étape, sans parvenir à rattraper les fuyards, mais le coup de force était encore plus grand au lendemain de la journée de repos, sur l'étape 10, avec une reprise de l'échappée à mi-parcours. Michael Matthews adopte une vision pragmatique. Pour le coureur de la Jayco AlUla, la finalité absolue du sport reste le succès. "À 100 %, je pense que n'importe quelle équipe dans leur situation ferait la même chose. Nous sommes ici pour gagner des courses, nous sommes payés pour cela et c'est ce que nos sponsors attendent, que nous gagnions le plus possible", a-t-il affirmé. Selon lui, l'important reste le retour sur investissement. "Les sponsors ne se soucient pas que le peloton soit mécontent parce que vous gagnez trop. Si vous avez les ressources pour le faire, pourquoi pas", conclut l'expérimenté coureur australien avec beaucoup de lucidité.
Subir la dure réalité d'une Grande Boucle verrouillée
Pour Michael Matthews, qui tente de retrouver son meilleur niveau après des pépins physiques. En effet, l'Australien a fait son retour à la compétition sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes après un printemps compliqué par une fracture à chaque poignet, survenue à l'entraînement. Ce contrôle permanent par l'équipe émiratie rend la quête d’une cinquième victoire d’étape sur cette édition 2026 de la Grande Boucle particulièrement ardue. Privé d'occasions franches, il sait que son salut passera impérativement par les échappées, sans aucune certitude de réussite. "C’est le Tour de France, on ne choisit pas les étapes que l'on trace pour vous, il faut donc prendre ce qui vient. Malheureusement, beaucoup d'étapes qui pourraient me convenir vont se jouer à l'avant, et il n'est jamais garanti de prendre la bonne échappée", concède le coureur de 35 ans. Malgré ce contexte étouffant, il refuse de s'apitoyer : "Vous devez juste essayer et essayer encore sur chaque étape, et simplement voir ce qui se passe", conclut ce coureur ultra polyvalent, bien décidé à forcer le destin.
