Tour du Pays basque - Joao Almeida : «Je ne me sentais même pas très bien...»

Il y avait clairement Joao Almeida et les autres sur la 4e étape du Tour du Pays basque, disputée ce jeudi 10 avril. Bien trop fort pour ses rivaux dans la terrible ascension de l'Izua (3,5km à 10,6%), le leader d'UAE Team Emirates XRG s'est envolé à 13 bornes de l'arrivée et n'a plus jamais été revu, creusant au sommet un écart de près de 30 secondes qu'il a su (contrairement à la veille) conserver dans la descente et jusqu'au bout. Grâce à ce large succès, son 2e cette saison après avoir dominé Jonas Vingegaard début mars sur la 4e étape de Paris-Nice, le Portugais prend logiquement les commandes du classement général, possédant désormais 30" d'avance sur l'ancien leader Maximilian Schachmann (Soudal Quick-Step) et 38" sur un autre Allemand, Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe).

"Je pense que tout le monde était un peu fatigué par rapport à mercredi"

"Je suis très content, c'était une bonne journée. Honnêtement, je ne me sentais pas très bien, je n'avais pas les meilleures jambes mais j'ai fait ma course", a expliqué Joao Almeida après l'arrivée. "L'équipe a encore été formidable, je pense que nous le méritons. Ces journées ont été très difficiles et nous sommes heureux de remporter la victoire après deux jours serrés. C'était bien de gagner à nouveau. J'imaginais une grosse bagarre pour l'échappée. Dans la dernière ascension, je savais que la bagarre allait être folle. Le plan était de faire de notre mieux et d'essayer de partir en solo. J'ai tout donné et j'ai fini premier. Ça s'est parfaitement déroulé, donc nous sommes satisfaits. J'étais bien, mais je n'étais même pas super. Je pense que tout le monde était un peu fatigué par rapport à hier, et cela semble avoir suffi. Nous avons l'équipe pour contrôler. Il reste deux jours, ils sont vraiment difficiles, alors nous devons rester concentrés et faire de notre mieux jour après jour", a-t-il conclu, comme toujours très sobre dans ses déclarations.

Tour du Pays basque - Classement de la 4è étape

1		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	3h52'39"
2		Isaac DEL TORO	UAE Team Emirates XRG	+ 28"
3		Maximilian SCHACHMANN	Soudal Quick-Step	m.t.
4		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	m.t.
5		Felix GROSSSCHARTNER	UAE Team Emirates XRG	m.t.
6		Clement BERTHET	Decathlon CMA CGM	m.t.
7		Simone VELASCO	XDS Astana Team	m.t.
8		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	m.t.
9		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	m.t.
10		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	m.t.
11		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
12		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	m.t.
13		Enric MAS	Movistar Team	m.t.
14		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
15		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+ 1'05"
16		Ivan COBO	Equipo Kern Pharma	+ 1'13"
17		Guillermo Thomas SILVA	Caja Rural-Seguros RGA	+ 1'23"
18		Luca VERGALLITO	Alpecin-Premier Tech	m.t.
19		Jordan JEGAT	TotalEnergies	m.t.
20		Unai IRIBAR	Equipo Kern Pharma	m.t.

Tour du Pays basque - Classement général provisoire après la 4è étape

1		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	12h10'20"
2		Maximilian SCHACHMANN	Soudal Quick-Step	+ 30"
3		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 38"
4		Ilan VAN WILDER	Soudal Quick-Step	+ 49"
5		Mattias SKJELMOSE	Lidl-Trek	+ 50"
6		Wilco KELDERMAN	Team Visma | Lease a Bike	+ 1'11"
7		Enric MAS	Movistar Team	+ 1'48"
8		Steff CRAS	TotalEnergies	+ 2'15"
9		Simone VELASCO	XDS Astana Team	+ 2'18"
10		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	+ 2'21"
11		Clement CHAMPOUSSIN	XDS Astana Team	+ 2'26"
12		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+ 2'34"
13		Clement BERTHET	Decathlon CMA CGM	+ 2'35"
14		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+ 2'47"
15		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+ 3'18"
16		Luca VERGALLITO	Alpecin-Premier Tech	+ 3'25"
17		Ivan COBO	Equipo Kern Pharma	+ 3'41"
18		Pablo CASTRILLO	Movistar Team	+ 3'42"
19		Harold TEJADA	XDS Astana Team	m.t.
20		Axel LAURANCE	Netcompany INEOS	+ 3'48"