Tour de France - Vlad van Mechelen a été lourdement sanctionné après la chute
La lourde chute survenue dans les derniers mètres de la 12e étape du Tour de France continue de faire parler. Quelques heures après l'arrivée à Chalon-sur-Saône, le jury des commissaires a décidé de sanctionner Vlad Van Mechelen (Bahrain Victorious), jugé responsable de l'accident ayant notamment entraîné l'abandon de Fernando Gaviria (Caja Rural-Seguros RGA) et de Jenno Berckmoes (Lotto-Intermarché). Pourtant, au micro de Sporza, le Belge estime n'avoir "rien fait de mal".
Carton jaune pour Van Mechelen, Mads Pedersen averti
Initialement 17e de l'étape remportée par Tim Merlier (Soudal Quick-Step), le Belge a été déclassé à la dernière place de son groupe (144e) pour avoir dévié de sa trajectoire dans le sprint final et mis en danger les autres coureurs. Il écope également d'une amende de 500 francs suisses, d'un retrait de 18 points au classement par points et d'un carton jaune.
"Je n’ai pas vu grand-chose", explique Van Mechelen au bus de son équipe. "Je n’ai ressenti qu’un impact sur ma roue arrière. En conséquence, j’ai perdu un peu de vitesse. Je n’étais pas sûr de ce qui s’était passé. J’ai été un peu choqué de voir autant d’hommes tomber derrière moi. Ce n’est qu’en regardant dans le bus que j’ai vu que Gaviria avait heurté ma roue arrière." Mais malgré les sanctions, le Belge ne change pas sa position : "Dommage, mais à mon avis, je n’ai pas fait grand-chose ou du moins rien de mal. Je ne faisais pas de manœuvre. Je courais juste vers la ligne d’arrivée. À un tel moment, de telles choses peuvent arriver."
Le rapport des commissaires mentionne également un avertissement adressé à Mads Pedersen (Lidl-Trek) pour une déviation de trajectoire lors du sprint intermédiaire. Enfin, conformément au règlement, tous les coureurs impliqués ou retardés par cette chute dans les cinq derniers kilomètres ont conservé le temps du groupe auquel ils appartenaient au moment de l'incident.
