Tour de France - Kévin Vauquelin : «Même si je fais gruppetto au Mont Ventoux...»

Comment vous abordez cette dernière semaine ?

Comme j'ai déjà pu le dire ces derniers jours, c'est un bilan vraiment positif. Que ce soit dans la manière de faire ou dans les résultats, des fois on a la manière de faire mais pas toujours le résultat esconté. Pour le moment on s'en est très bien sorti et les résultats sont là donc on est sur une bonne lancée. Si demain je fais Gruppetto, le Tour il sera déjà réussi, il faut prendre ce qu'il y a à prendre, maintenant c'est du bonus. On est en bonne position, mais c'est encore totalement de la découverte. On sait qu'en une semaine, il va se passer tellement de choses, des maladies, des coups de moins bien, tout ça, donc on ne se met pas à la pression. On est cinquièmes au général au bout de la deuxième journée de repos. C'est déjà juste exceptionnel. On va se battre comme on se bat depuis deux semaines. Et si ça marche, tant mieux, si ça marche pas, tant pis, mais on n'a pas tout à mettre à la poubelle.

Kevin, tu dis parler de découverte. Est-ce que tu peux me parler de ce que tu ressens sur le vélo quand tu dois batailler avec les cador, avec les trois étapes qu'on a eues ?

Moi, j'ai juste mal aux jambes. Je me dis juste: Fais ton effort et va au bout de toi-même. Comme c'était le cas il y a quelques années ou même cette année, sur des courses de moindre niveau comme à Bessèges, comme à Pays de la Loire Tour, c'était comme ça. Là, c'est juste qu'on est juste un cran au-dessus et je dois juste me battre. Je fais par rapport au niveau du jour et on voit où est-ce qu'on est. On fait plutôt les comptes à la fin de la course. On dit: "C'est vrai que j'étais avec cette personne-là ou ce coureur-là". C'est vrai que c'est quand même un très beau palmarès, mais chaque année est une année différente, chaque jour est une journée différente.

C'est une histoire, Kevin, tu as parlé de ce stage aussi avec Ewen. Est-ce que tu peux nous raconter un petit peu ce qui s'est passé ?

On est sorti des courses bretonnes plutôt bien en ayant l'optique de préparer au mieux le championnat de France et le début du Tour de France. Et avec Ewen, on a décidé de se faire un stage proche de la maison, à Isola 2000. Et en fait, on s'est tout simplement vraiment tiré vers le haut. Chaque jour, on était plus exigeant envers nous-mêmes et envers l'autre, en fait. Et on essayait juste de tout faire au mieux avec tous les moyens qu'on avait. On a passé un très bon stage. On a eu nos proches qui ont pu venir, des amis, nos copines. Ça nous a permis aussi d'avoir un stage qui est passé très bien. Ça a été un point de trois semaines où on a bien travaillé, mais même avant, on travaillait très bien chez nous. Durant toute l'année, on travaille. Tous les jours, on partait rouler avec l'optique du Tour de France, avec l'optique de dire: Ça va être très dur. J'avais dit: Attention, en Tour de Suisse, on peut être totalement collé. Ça a été heureusement l'inverse.

Est-ce que tu peux parler du Mont Ventoux qui se profile ?

J'écoute mes équipiers, notamment Cristian Rodriguez, qui le connaît très bien, parce que je ne l'ai jamais fait, que ce soit l'entraînement ou en course. Donc ça va être à la fois une découverte. Mais demain, c'est simple. Je crois qu'il y a du vent de prévu quand même, mais ça va être un contre-la-montre d'une heure.

Le top 5, c'est l'objectif ou est-ce qu'on vise mieux ?

Comme j'ai dit, l'objectif, c'est surtout de me surpasser. On voit que pour l'instant, dans la montagne, je ne suis pas dans le top 5 des meilleurs. Mais comme a dit Didier, c'est une course de trois semaines et c'est sur trois semaines qu'il faut être bon. Et pour l'instant, je suis cinquième parce que j'ai essayé de gagner des étapes au début et j'ai toujours été placé. On verra en troisième semaine comment je vais réagir parce que c'est une totale découverte.

Si on vous avait dit avant que le Tour de France commence tout ça, vous y auriez cru ?

On rêve tous de faire des résultats, de se battre avec les meilleurs. Quand j'étais plus jeune et que je regardais le Tour, je rêvais d'être un jour dans ce groupe là  des 5-10 meilleurs, de voir l'effort que c'est. Et là déjà j'arrive à le faire, c'est exceptionnel donc je l'aurais pas imaginé. 

C'est pas une frustration de jouer le classement général, ce qui empêche parfois de gagner des étapes ?

Une frustration parce que c'est sûr que j'ai moins ma carte mais je prends vraiment ce que je fais pour jouer, on joue au vélo. Si on se prend trop au sérieux, on est juste à faire un métier et moi j'ai pas envie de faire un métier j'ai envie d'être content, on a attaqué, on s'est donné à 100 % et c'est sûr qu'en ayant cette place j'ai moins ma carte mais la victoire d'étape, j'en ai déjà une. Moi cette case a déjà été cochée. 

Est-ce que tu vois les inscriptions sur la route, les pancartes ?

Ouais je les vois, je suis pas encore aveugle, mais bientôt sourd... Je les vois, je leur fait des coucous et ils sont encore plus fous. Encore après Hautacam, j'ai eu des débuts d'acouphènes parce que ça gueulait tellement, ils étaient tellement à fond et ça me pousse aussi. 

Tour de France - Classement général provisoire après la 15è étape

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	54h20'44''
2		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	+4"13"
3		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+7"53"
4		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	+9"18"
5		Kevin VAUQUELIN	Arkea-B&B Hotels	+10"21"
6		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	+10"34"
7		Felix GALL	Decathlon CMA CGM	+12"00"
8		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+12"33"
9		Carlos RODRIGUEZ	Netcompany INEOS	+18"26"
10		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+18"41"
11		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+19"47"
12		Ben O'CONNOR	Team Jayco AlUla	+25"44"
13		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+27"03"
14		Jhonatan NARVAEZ	UAE Team Emirates XRG	+31"55"
15		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+32"09"
16		Thymen ARENSMAN	Netcompany INEOS	+42"56"
17		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	+43"30"
18		Cristian RODRIGUEZ	Arkea-B&B Hotels	+47"29"
19		Sergio HIGUITA	XDS Astana Team	+51"55"
20		Enric MAS	Movistar Team	+53"34"