Route - Patrick Lefevere critique Lidl-Trek et Red Bull : «Les nouveaux riches…»

Patrick Lefevere n'a pas mâché ses mots dans sa chronique hebdomadaire pour le Het Nieuwsblad. L'ancien manager de Soudal Quick-Step s'en est pris frontalement à la Lidl-Trek et la Red Bull-BORA-hansgrohe, qu'il qualifie de "nouveaux riches" du peloton. Le Belge de 71 ans révèle également avoir tenté de recruter Juan Ayuso l'an dernier.

"Ils investissent massivement dans tout ce qui est à la mode..."

Lefevere a d'abord pris la défense de Luca Guercilena, qu'il avait fait venir dans son équipe dès 1996. Ces seize dernières années, l'Italien a contribué à faire de la Lidl-Trek l'une des formations les plus performantes du peloton. Pourtant, il a récemment été écarté au profit d'Andy Schleck. Dans le même temps, l'équipe a annoncé plusieurs arrivées au sein de son encadrement, notamment Grischa Niermann, en provenance de Visma | Lease a Bike, Dan Lorang, qui quitte la Red Bull-BORA-hansgrohe, ainsi que Martijn Redegeld, venu de l'Ajax Amsterdam après un passage chez Visma | Lease a Bike.

"Rien de moins qu'une révolution de palais. Et d'après ce que j'entends, beaucoup d'argent a déjà été dépensé", estime Lefevere. "Lidl-Trek et Red Bull-BORA-hansgrohe sont les nouveaux riches du peloton et ils se comportent comme tels : ils investissent massivement dans tout ce qui est à la mode, mais la question est de savoir si tout cela forme un ensemble cohérent. Chez Red Bull, il y a désormais tellement de responsables sportifs qu'ils finissent par se marcher dessus. Voir Sven Vanthourenhout directeur sportif sur le Tour de Wallonie, franchement, n'est-il pas surqualifié pour ce rôle ? Le symptôme le plus typique de cette approche moderne, c'est de se focaliser sur les détails tout en oubliant l'essentiel. Et l'essentiel, ce sont les personnes."

"Organiser un tel bouleversement à un mois du Tour de France..."

L'ancien patron de la Soudal Quick-Step s'interroge également sur la nomination d'Andy Schleck à la tête de la Lidl-Trek et sur certaines décisions prises récemment. "Si Lidl-Trek déplace son centre logistique de Deinze vers l'Allemagne, elle oblige une grande partie de son personnel belge à déménager ou à passer plusieurs heures par jour sur la route. Dans ces conditions, beaucoup partiront", prévient-il. Il critique aussi le calendrier de cette réorganisation : "Ce qui me frappe le plus, c'est le timing. Organiser un tel bouleversement à un mois du Tour de France est incompréhensible. Si Juan Ayuso ou Mattias Skjelmose réussissent quelque chose sur le Tour, ce sera malgré cette réorganisation, certainement pas grâce à elle."

Lefevere est ensuite revenu sur le dossier Juan Ayuso. Lorsque le départ de Remco Evenepoel vers Red Bull-BORA-hansgrohe s'est précisé, il avait tenté d'attirer l'Espagnol. "Impossible, m'avait répondu Joxean Matxin. 'Cela coûtera au moins quinze millions d'euros.' Ce n'était pas dans nos moyens. Mais quelques mois plus tard, Ayuso signait chez Lidl-Trek." L'ancien dirigeant affirme également avoir entendu des chiffres importants concernant le transfert de Derek Gee-West : "J'ai entendu circuler un montant, pas suffisamment précis pour le répéter aujourd'hui, mais disons que même la moitié me semblerait déjà excessive." Selon Cyclingnews, la Lidl-Trek aurait versé près de 10 millions d'euros à UAE Team Emirates XRG pour racheter le contrat de Juan Ayuso. L'équipe américaine aurait également déboursé environ 1,2 million d'euros afin de recruter Derek Gee-West en provenance de NSN (anciennement Israel-Premier Tech).