Route - Maxim Van Gils impressionné par le niveau de Tadej Pogacar en Sierra Nevada

Alors qu'il était en stage en Sierra Nevada, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates-XRG) a croisé certains de ses concurrents pour le prochain Tour de France, dont le Belge Maxim Van Gils (Red Bull-BORA-hansgrohe), actuellement présent sur le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Dans un entretien accordé à Het Nieuwsblad, le puncheur belge de 26 ans s'est montré admiratif du niveau du champion du monde durant ce stage.

"On a cru qu'il bluffait un peu"

Pendant les stages de préparation, malgré la proximité des camps d'entraînement, les équipes ne se croisent pas souvent, comme l'explique Maxim Van Gils : "On ne croise pas les autres équipes très souvent. On s'est entraînés ensemble une fois avec Steff Cras, Pascal Eenkhoorn et Valentin Paret-Peintre de Soudal Quick-Step, et on essaie de se doubler, mais sinon…", explique le coureur belge.

Avant de raconter une anecdote sur Tadej Pogacar : "Tadej nous a doublés plusieurs fois, et il roulait très vite. Même si on ne roulait pas lentement à ce moment-là, Tadej montait très vite. Au début, on a cru qu'il bluffait un peu et qu'il s'était caché dans les buissons quelques virages plus loin (rires). Mais on l'a recroisé au sommet, donc c'était bien un effort normal en montée pour lui", explique Maxim Van Gils.

Avant d'ajouter : "Je l'ai trouvé aussi très maigre", confirmant ainsi les rumeurs alimentées par certaines photos qui circulent sur les réseaux sociaux.