Paris-Nice - Tim Merlier : «Je vais essayer de garder ce maillot...»

Décidément, personne ne peut vaincre Tim Merlier (Soudal Quick-Step) en ce début de saison ! Après ses victoires sur le Tour d'Oman et l'UAE Tour, le sprinteur belge du Wolfpack s'est imposé lors de la première étape de Paris-Nice, devançant sur la ligne Sam Benett (BORA-hansgrohe) et Mads Pedersen (Trek-Segafredo). "C'était une journée très dure à cause notamment du stress dans le peloton. L’équipe a été très forte et a parfaitement préparé le sprint. Il y avait une côte très dure dans le final, mais nous avons réussi à revenir au contact juste avant la dernière difficulté, et ensuite j’ai été lâché. Mais nous étions quelques-uns à mener la chasse, on a travaillé ensemble jusqu’à la ligne d’arrivée."

"Je suis aussi fier de porter ce maillot de leader, je vais essayer de le garder…"

C’est une fierté de pouvoir profiter de ce train de Soudal-Quick Step. Je suis aussi fier de porter ce maillot de leader, je vais essayer de le garder… pourquoi pas gagner à nouveau dès demain", a-t-il expliqué après la course. Pour rappel, Tim Merlier avait été distancé dans la côte de Milon-la-Chapelle, avant de revenir au pied de la côte des Dix-sept Tournants, située à 7 km de l'arrivée.

Third time this season that @MerlierTim has won on the first day of a stage race 🤩

Photo: @GettySport pic.twitter.com/1eJ4LkOU68

— Soudal Quick-Step Pro Cycling Team (@soudalquickstep) March 5, 2023

Ce début de saison, c'est comme un rêve... "

Le champion national de Belgique réalise une entame de saison quasi-parfaite. Avec sa victoire sur la première étape du Tour d'Oman, puis ces deux victoires sur l'UAE Tour, le Belge en est déjà à sa quatrième victoire de l'année (cinq si l'on compte la victoire de son équipe lors du contre-la-montre par équipe de l'UAE Tour), pour sa première saison au sein du Wolfpack. "Ce début de saison, c'est comme un rêve. Je n'arrive pas à y croire. Je suis très heureux pour moi et pour l'équipe", a-t-il déclaré. Le coureur belge pourra à nouveau montrer ses immenses qualités de spinteur lors de la prochaine étape, une étape entre Bazainville et Fontainebleau. 

👀 Revivez le sprint victorieux de @MerlierTim �'�

👀 Relive @MerlierTim's victorious sprint �'�#ParisNice pic.twitter.com/4x2WUUVM4N

— Paris-Nice (@ParisNice) March 5, 2023

Paris - Nice - Classement de la 1è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	3h50'52"
2		Sam BENNETT	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
3		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	m.t.
4		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
5		Arnaud DE LIE	Lotto	m.t.
6		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
7		Bryan COQUARD	Cofidis	m.t.
8		Ivan GARCIA CORTINA	Movistar Team	m.t.
9		Kaden GROVES	Alpecin-Premier Tech	m.t.
10		Arnaud DEMARE	Arkea-B&B Hotels	m.t.
11		Arne MARIT	Intermarche-Wanty	m.t.
12		Danny VAN POPPEL	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
13		Magnus CORT NIELSEN	EF Education-EasyPost	m.t.
14		Sandy DUJARDIN	TotalEnergies	m.t.
15		Fred WRIGHT	Bahrain Victorious	m.t.
16		Cees BOL	XDS Astana Team	m.t.
17		Stan DEWULF	Decathlon CMA CGM	m.t.
18		Anthony TURGIS	TotalEnergies	m.t.
19		Marijn VAN DEN BERG	EF Education-EasyPost	m.t.
20		Kevin VAUQUELIN	Arkea-B&B Hotels	m.t.

Paris - Nice - Classement général provisoire après la 1è étape

1		Tim MERLIER	Soudal Quick-Step	3h50'42"
2		Sam BENNETT	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 4"
3		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	m.t.
4		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	+ 6"
5		Olav KOOIJ	Team Visma | Lease a Bike	+ 10"
6		Arnaud DE LIE	Lotto	m.t.
7		Michael MATTHEWS	Team Jayco AlUla	m.t.
8		Bryan COQUARD	Cofidis	m.t.
9		Ivan GARCIA CORTINA	Movistar Team	m.t.
10		Kaden GROVES	Alpecin-Premier Tech	m.t.
11		Arnaud DEMARE	Arkea-B&B Hotels	m.t.
12		Arne MARIT	Intermarche-Wanty	m.t.
13		Danny VAN POPPEL	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
14		Magnus CORT NIELSEN	EF Education-EasyPost	m.t.
15		Sandy DUJARDIN	TotalEnergies	m.t.
16		Fred WRIGHT	Bahrain Victorious	m.t.
17		Cees BOL	XDS Astana Team	m.t.
18		Stan DEWULF	Decathlon CMA CGM	m.t.
19		Anthony TURGIS	TotalEnergies	m.t.
20		Marijn VAN DEN BERG	EF Education-EasyPost	m.t.