INTERVIEW - Tony Gallopin : «Garder l'ADN de l'équipe et construire le futur»

Alors que l’avenir de l’équipe vendéenne semblait très incertain en cette fin de saison, Jean-René Bernaudeau a officialisé, ce mardi 10 novembre 2026, l’arrivée d’un nouveau repreneur, qui remplacera TotalEnergies en tant que sponsor titre dès 2027. Il s’agit de Xefi, spécialiste français des services informatiques de proximité pour les TPE et les PME. Tony Gallopin, qui rejoindra la direction sportive de l’équipe à compter du 1er janvier 2027, s’est exprimé au micro de Cyclism’Actu, à la suite de cette officialisation.

"C'est vrai que c'est un nouveau chapitre, pas une nouvelle aventure, une nouvelle histoire"

Tony Gallopin, ce mois de juillet 2026 sur le Tour, ce n'était pas juste une pige ?

À l'origine, si. Maintenant, le mois de juillet s'est bien passé. On a vraiment passé un bon Tour de France. Ensuite, je suis resté en contact avec Stéphane (Heulot) et Jean-René (Bernaudeau), qui m'ont expliqué l'avancée du projet. Finalement, sans le savoir, c'était le début d'une histoire.

L'histoire continue, en plus avec Stéphane Heulot ?

Oui, ce n'est pas une surprise. Stéphane et moi avons travaillé ensemble par le passé, nous avons une bonne relation, la confiance est bonne et nos façons de travailler et nos valeurs s'accordent. Ce n'est donc pas une surprise de me retrouver avec lui aujourd'hui. Jean-René, que je connais depuis des décennies maintenant, a été une belle découverte sur le Tour de France, parce que je n'avais jamais vraiment travaillé avec lui. Ce sont deux belles personnes et, comme on l'a dit plusieurs fois, les étoiles se sont alignées. Nous partageons les mêmes valeurs, donc nous pouvons avancer ensemble.

Parle-nous du sportif. Comment vois-tu cette saison 2027 pour Xefi ?

C'est vrai que c'est un nouveau chapitre, pas une nouvelle aventure, une nouvelle histoire. Il y a une équipe, un passé, et de très belles choses ont été réalisées. Il va donc falloir conserver cet ADN, construire le futur et, en même temps, tenir compte de la réalité : il faut des points UCI. Il faudra trouver le bon équilibre dans l'effectif entre les projets à long terme et les résultats.

Est-ce qu'il y a des pistes pour voir enfin cette équipe sur les courses italiennes ? Ces dernières années, on ne la voyait pas beaucoup sur ces épreuves.

Ce sont des projets qui restent à faire évoluer. Cela dépend aussi des caractéristiques de notre équipe. C'est vrai que nous avons un ADN tourné vers les courses françaises, les courses du Nord et la Belgique, notamment les classiques flandriennes. Comme Jean-René le disait, c'est aussi une expérience à acquérir. Cela fait partie de la formation d'un coureur. Pour l'instant, nous avons une vision à ce sujet. Après, bien sûr, il y a de grandes courses et de grandes classiques en Italie. Nous sommes donc obligés de garder un œil dessus.

S'il y avait une chose que tu souhaiterais pour cette saison 2027 sous ces nouvelles couleurs, ce serait quoi ?

Être heureux (rires) ! C'est trop tôt pour parler d'objectifs sportifs, mais je pense que c'est important. J'ai découvert l'équipe sur le Tour cette année et, franchement, j'ai passé un super Tour de France. J'ai découvert des personnes, les coureurs bien sûr, qui sont toujours au centre du projet, mais aussi un staff formidable. Il y a vraiment un groupe et un ADN dans cette équipe qu'il faut conserver. Il va y avoir beaucoup de changements cette année, aussi bien chez les coureurs que dans le staff. Il faudra donc être attentifs à cela. Si, l'année prochaine, nous pouvons être sur le Tour de France avec le même bonheur et la même envie, ce sera déjà une belle aventure de réussie.