Liège-Bastogne-Liège - Remco Evenepoel : «Pogacar et Seixas sont montés très vite»
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On s'attendait à un duel à trois entre Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG), Paul Seixas (Decathlon CMA CGM) et Remco Evenepoel (Red Bull-BORA-hansgrohe) sur les routes de Liège-Bastogne-Liège ce dimanche, il n'en fût finalement rien. Le Belge s'est avéré pas être au niveau de ses deux adversaires qui se sont donc livrés une bataille sans pitié, et sans attendre le double champion olympique. Toutefois, Evenepoel figure bien sur le podium de la Doyenne, lui qui a bien géré le final pour s'offrir le sprint en petit comité qui a décidé de la troisième place. Il revient sur une journée malgré tout satisfaisante au micro de l'organisation.
"Ce n'était pas le but de se retrouver devant"
La 112e édition de Liège-Bastogne-Liège est partie sur les chapeaux de roues. Un groupe de 52 coureurs, dont le champion olympique, s'est formé dès les premiers kilomètres de course, à la suite d'une chute de Ion Izagirre (Cofidis). Un incident de course malheureux, mais qui a projeté Evenepoel en tête de course, avec une longueur d'avance sur ses adversaires : "J'étais autour de la trentième position donc je n'étais pas vraiment en train de courir pour être dans l'échappée. Je pense qu'à un moment ça a cassé et je me suis retrouvé devant. C'était par accident que nous nous sommes retrouvés dedans, ce n'était pas le but. Une fois que l'écart est passé à 2 minutes, j'ai dû m'assurer d'économiser de l'énergie pour arriver le plus frais possible dans les ascensions."
Mais même en essayant de conserver de l'énergie pour le final de la course, le Col de la Redoute était trop dur et le Belge a donc dû se résignier à laisser partir Seixas et Pogacar : "C'était très rapide dès le pied de La Redoute. Cette année nous nous sommes bien positionnés avec l'équipe, j'étais devant au moment d'entamer la montée. Mais ils sont montés très vite et j'ai pu sentir que si j'essayais de suivre, j'allais exploser. Donc j'ai essayé de trouver un bon rythme, de rester dans le groupe, et m'assurer d'arriver dans le col de la Roche aux Faucons avec toujours quelque chose à jouer."
Et ce fût le bon choix à faire puisque si les deux premières places étaient hors de portée, la troisième place était quant à elle largement accessible, surtout après avoir franchi le Col de la Roche aux Faucons : "Une fois que nous sommes arrivés au sommet, j'ai voulu récupérer Skjelmose pour pouvoir arriver au sprint. C'était encore un long sprint aujourd'hui parce qu'on est revenus avec de la vitesse sur deux gars qui avaient attaqué. j'ai donc lancé à 300m car j'ai senti que je pouvais perdre l'élan si je ne lançais pas et j'ai pu tenir jusqu'à la ligne. La troisième place était la meilleure pour moi aujourd'hui."
