Tour d'Italie - Wout Van Aert : «Gagner après cette période difficile...»
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Quelle performance de Wout Van Aert (Visma | Lease a Bike) ! Il a remporté avec brio ce dimanche la 9e étape du Tour d'Italie entre Gubbio et Sienne, qui reprenait le parcours des Strade Bianche et ses célèbres chemins blancs. Le Belge a devancé au sprint le Mexicain Isaac Del Toro (UAE Team Emirates-XRG) dans le final, tandis que Giulio Ciccone (Lidl-Trek) a terminé 3e, à 58 secondes des deux hommes de tête. Isaac Del Toro profite quand même de cette 2e place pour récupérer le maillot rose de leader du classement général à Diego Ulissi (XDS Astana Team). Critiqué ces derniers mois, mais aussi cette semaine après un début de Tour d'Italie timide, Van Aert répond de la plus belle des manières et remporte sa première victoire de l'année sur route.
"Isaac a fait une course exceptionnelle, je me sentais mal de ne pas rouler avec lui..."
Après sa victoire, le Belge a laissé exprimer sa joie : "Gagner aujourd’hui, après une longue période où je n’ai pas livré de bonnes performances, ça fait vraiment du bien. C'est évident que cette victoire signifie beaucoup pour moi. Isaac (Del Toro) a fait une course exceptionnelle. Je me sentais mal de ne pas pouvoir rouler avec lui, mais c’est un concurrent direct de mon coéquipier Simon Yates, donc je devais lui laisser le travail. Mais même là, j’ai vraiment dû puiser au fond de moi dans les rues de Sienne. Comme je connais bien le final, j’ai pu bien me placer dans les derniers virages et accélérer au bon moment".
Il poursuit sur ce final difficile, qu'il connaît par coeur après ses multiples participations aux Strade Bianche : "J’avais de l’acide lactique partout, et je n’ai pas très bien négocié le dernier virage, j’ai même failli le rater. Mais si tu passes en tête à cet endroit, tu es très proche de la ligne d’arrivée. Je le sais grâce à mes participations aux Strade Bianche. Je n’arrive presque pas à l’expliquer. C’était écrit que je devais gagner ici. C’est là que ma carrière sur route a vraiment commencé en 2018, et gagner aujourd’hui après cette période difficile, ça fait vraiment du bien", conclut-il.
