Tour de Romandie - Tadej Pogacar : «Nous avons une semaine difficile devant nous»
Battu la veille sur le prologue inaugural, Tadej Pogacar (UAE Team Emirates XRG) a débloqué ce mercredi son compteur de victoires sur le Tour de Romandie. Pour sa première participation à la course suisse, le Slovène n'a pas eu besoin de beaucoup de temps avant de lever les bras puisqu'il a triomphé sur la 1ère étape, en dominant Lenny Martinez (Bahrain-Victorious), Florian Lipowitz (Red Bull-BORA-hansgrohe) et Jorgen Nordhagen (Team Visma | Lease a Bike) au sprint. Une victoire qui lui permet également de prendre les rênes du classement général, et compte bien défendre sa position.
"La meilleure défense, c'est l'attaque"
"Je n’avais rien prévu, mais c’était agréable de remporter une victoire contre des jeunes", a ironiquement expliqué Tadej Pogacar après avoir franchi la ligne. "C’était une très belle course, une journée très rapide et je suis content du sprint. Bien sûr, les 22 derniers km étaient défavorables et essayer de faire quelque chose [seul] aurait été très stupide, donc j’étais content d’avoir deux jeunes coureurs motivés pour me suivre. Ils étaient super forts et ils ont fait un très bon travail, donc nous avons réussi à rester devant." Et en plus de ses compagnons d'échappée, le Slovène avait une motivation supplémentaire : "Mes parents étaient aujourd'hui sur la course et c'était vraiment agréable de les voir à chaque tour. Ça donne un peu de motivation supplémentaire, c'est sûr."
Une situation qui a bien failli lui échapper toutefois, tant le groupe de poursuite se rapprochait de la tête de la course : "C’était quand même difficile. Il est toujours plus difficile de rester devant face à un groupe derrière. Nous pouvons être fiers, tous ceux qui étaient en tête. Chaque victoire est importante mais aujourd’hui, gagner une première étape d’une course par étapes cette saison, le faire ici en Romandie sur un beau parcours et un beau pays, j’ai vraiment apprécié." Désormais, le Slovène est concentré sur la défense de son maillot jaune, et pourra compter sur une équipe solide pour le seconder dans cette tâche : "L’équipe a fait un super boulot. Nous avons vu aujourd’hui que tout reposait sur nous toute la journée. Je suis super content de prendre le maillot jaune. Nous essaierons de la défendre à chaque étape et la meilleure défense est d’attaquer. On verra comment on s’y prend dans les prochains jours. Nous avons une semaine difficile devant nous, mais nous avons une équipe solide pour défendre le jaune."
