Paris-Nice - Abandons, réactions... retour sur la 4e étape dantesque de Paris-Nice
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La Course au Soleil se déroulant chaque année au début du mois de mars, les conditions climatiques y sont souvent très éprouvantes, mêlant froid, vent et pluie, une association bien loin de ce que laisse présager le surnom de Paris-Nice. Si sur les premières étapes cette année, le soleil était plutôt au rendez-vous, il n'était plus qu'un lointain et regretté souvenir pour le peloton, ce mercredi 11 mars. Les conditions météorologiques sur la quatrième étape, entre Bourges et Uchon, ont été exécrables, causant de multiples abandons et éprouvant les organismes. Comme le relève Cyclingnews, pour de nombreux observateurs, il s'agit certainement de la journée de course la plus difficile depuis le début de la saison, courue à bloc dès le départ réel donné. Et l'étape suivante promet d'apporter aussi son lot de difficultés.
? Quelle journée!
— Paris-Nice (@ParisNice) March 11, 2026
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"Une étape extrêmement dure depuis le kilomètre 0"
Pour mesurer les dégâts de cette étape, il suffit de voir les classements: près de dix minutes séparent le vainqueur, Jonas Vingegaard (Team Visma | Lease-a-Bike), du vingtième coureur, Pascal Ackermann (Team Jayco AlUla). C'est le genre de marge normalement observées dans une étape alpine du Tour de France. De même, plus de 35 minutes séparent Vingegaard et le dernier coureur sur la ligne, Max Kanter (XDS-Astana), vainqueur de la deuxième étape. L'ensemble des coureurs s'accorde à dire que l'étape fut des plus difficiles à vivre, à commencer par Vingegaard. "La journée a été d'une dureté extrême" relève le Danois. De son côté, Lenny Martinez (Bahrain Victorious) déclarait, à l'arrivée : "J’ai terminé avec plus rien dans les jambes, nous étions tous morts je pense. Aujourd’hui restera longtemps dans la tête et maintenant nous devons redescendre la montée vers les bus !"
Daniel Felipe Martinez (Red Bull-BORA-hansgrohe) souligne que "c'était une étape extrêmement dure depuis le kilomètre 0. Dans le final, je n'avais plus de forces." Un avis partagé par le coéquipier de Jonas Vingegaard, Eduardo Affini : "c’était sûrement une étape vraiment rapide et folle. J’ai pu protéger avec Jonas et m’assurer qu’il soit là-haut directement. Nous étions seulement deux (dans le groupe de 40) donc nous avons dû jouer un peu. Plus tard, après l’une des descentes, nous roulions assez devant, il y avait quelques gars de Bora, Trek et ensuite nous. J’allais derrière Ayuso. Je ne sais pas ce qui s’est passé, mais je pense que son vélo a juste glissé un peu avec la roue arrière, et il a juste eu un accident devant moi. Je suis vraiment heureux d’avoir pu freiner juste à temps pour éviter de le chevaucher, ce qui aurait été mauvais pour moi. J’espère qu’il va bien."
? #ParisNice | ❌ JUAN AYUSO ABANDONNE !
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? Le maillot jaune, victime d'une chute, tente de repartir mais il semble durement touché. C'est terminé !
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Une grosse quinzaine d'abandons
"Des jours comme celui-ci sont super difficiles", a déclaré aux journalistes Georg Steinhauser, le coureur d'EF Education-EasyPost qui a pris la cinquième place sur l’étape et qui est maintenant troisième au classement général. "Les vents de côté dès le début, c’était un départ mouvementé, puis il y a eu cet accident, j’ai eu de la chance de l’éviter." "Ça s’est passé dès le début, c’était une journée difficile avec tous ces écarts" ajoute Alex Baudin, coéquipier de Steinhauser, "personnellement, la pluie me transperce vraiment les jambes et ça va faire très mal demain au départ."
Un départ que ne prendront pas de nombreux coureurs, contraints à l'abandon. La course a en effet été émmaillée de chutes. Des favoris ont dû renoncer à continuer à l'image du maillot jaune Juan Ayuso (Lidl-Trek) ou encore Brandon McNulty (UAE Team Emirates-XRG). Dan Hoole (Decathlon-CGA CMM) et Eddie Dunbar (Pinarello-Q36.5) ont également dû s'arrêter après des chutes. À ceux-ci s'ajoutent neuf autres coureurs et trois non partants. C'est donc au total une grosse quinzaine de coureurs qui sont éliminés à mi-chemin de Paris-Nice. L'étape de ce jeudi, au dénivelé impressionnant, risque encore de faire des dégâts dans le peloton, si les conditions ne sont pas plus clémentes.
