E3 Saxo Classic - Mathieu van der Poel : «Je n'ai pas paniqué, mais...»

"J'ai été victime d'un incident... certaines équipes ont jugé nécessaire d'en profiter"

Le Néerlandais est revenu sur les premiers kilomètres de course marquées par une cassure au sein du peloton. "Au début, j'ai été victime d'un incident et certaines équipes ont jugé nécessaire d'en profiter. Tout d'un coup, des équipes qui ne roulent jamais se sont mises à rouler. Je ne pense pas qu'il soit juste de foncer à fond après une chute où plus de la moitié du peloton est bloquée. Pour moi, c'est quelque chose que nous ne ferions jamais en tant qu'équipe. C'était un peu antisportif à mon avis. Mais au final, nous avons gagné. Je n'ai pas paniqué, mais ce n'était pas une situation idéale. Je tiens à remercier tous mes coéquipiers pour leur excellent travail. J'étais très motivé et je me sentais un peu obligé de terminer", a-t-il expliqué.

Il a également évoqué le triste épisode aperçu à la télévision, lorsqu'il a reçu des crachats dans le Karnemelkbeekstraat, à 31 kms de l'arrivée. "Ce sont des gens qui feraient mieux de ne pas venir voir la course. Je ne peux rien y changer moi-même. Mais il s'agit d'un phénomène qui se répète, malheureusement oui", a-t-il regretté, lui qui a déjà été victime d'incident similaire par le passé lors des Flandriennes ou sur les cyclo-cross. Une enquête a par ailleurs été ouverte par la police belge pour retrouver l'individu sur la vidéo.

Auparavant, MVDP s'était isolé avec Pedersen et Ganna, qu'il a part la suite distancé dans le Vieux Quaremont : "Ces dernières années, la décision n'a jamais vraiment été prise sur le Taaienberg, mais nous avons immédiatement eu un bel écart, avec Ganna et un Pedersen impressionnant. J'ai tout de suite su que nous irions loin avec ce groupe. J'avais prévu ensuite de faire une sélection sur le Vieux Quaremont, pour ne pas me retrouver avec cinq coureurs. Mais je sais, depuis l'année dernière, à quel point c'est difficile. Le vent était de nouveau contre nous vers l'arrivée. C'était très long, mais la récompense est belle. Je suis très heureux d'avoir gagné", ajoute-t-il. Faire pareil sur le Ronde ? "J'essaie toujours d'être au meilleur de ma forme pour le Tour des Flandres. Il y aura un certain Tadej. Il faudra absolument que je sois en forme pour le battre, mais je pense avoir tout fait pour être dans la meilleure position possible au départ. Maintenant, il faut attendre la semaine prochaine", a-t-il répondu. Le rendez-vous est donné dans 9 jours.

E3 Saxo Classic - Classement général

1		Mathieu VAN DER POEL	Alpecin-Deceuninck	4h38'11"
2		Mads PEDERSEN	Lidl-Trek	+1'05''
3		Filippo GANNA	INEOS Grenadiers	+2'04''
4		Casper PEDERSEN	Soudal Quick-Step	+2'33''
5		Jasper STUYVEN	Lidl-Trek	m.t.
6		Stefan KUNG	Groupama-FDJ	m.t.
7		Aime DE GENDT	Cofidis	m.t.
8		Tim WELLENS	UAE Team Emirates XRG	+ 2'35"
9		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+ 2'38"
10		Mike TEUNISSEN	XDS Astana Team	+ 2'43"
11		Toms SKUJINS	Lidl-Trek	m.t.
12		Oliver NAESEN	Decathlon AG2R La Mondiale Team	m.t.
13		Yevgeniy FEDOROV	XDS Astana Team	m.t.
14		Matteo TRENTIN	Tudor Pro Cycling Team	m.t.
15		Wout VAN AERT	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
16		Gianni VERMEERSCH	Alpecin-Deceuninck	m.t.
17		Valentin MADOUAS	Groupama-FDJ	m.t.
18		Nils POLITT	UAE Team Emirates XRG	m.t.
19		Tim VAN DIJKE	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
20		Tiesj BENOOT	Team Visma | Lease a Bike	m.t.