Tour de Catalogne - Une 6e étape tronquée de 25 km... Simmons piège les sprinteurs
Après avoir bien animé la fin de la 5e étape la veille avec de belles bordures, le vent est venu cette fois-ci gâcher la fête et le spectacle sur la 6e étape du Tour de Catalogne ce samedi... Plus de 4000 mètres de dénivelé et quatre ascensions étaient en effet au programme sur les 159 km entre Berga et Queralt, avec une arrivée jugée au sommet du sanctuaire de Queralt. Mais en raison de "conditions de vents extrêmes", les organisateurs ont finalement été contraint d'amputer l'étape reine de toutes ses difficultés, réduisant le parcours à 146 km... puis même à 25 bornes après avoir neutralisé une grande partie du circuit autour de Berga ! Après seulement 31 minutes d'effort, c'est Quinn Simmons (Lidl-Trek) qui s'est imposé, l'Américain décrochant son premier bouquet World Tour après être sorti à la flamme rouge, anticipant le sprint en légère montée qui était attendu. Pavel Bittner (Team Picnic PostNL) et Corbin Strong (Israel-Premier Tech) complètent le podium. Les temps ayant été gelés à 5 kms, le classement général n'évolue pas, Juan Ayuso restant leader pour 1" devant Primoz Roglic avant la traditionnelle étape finale en circuit à Barcelone.
Le résumé de l'étape
La journée a donc été très courte. La sixième étape, qui devait être l'étape reine, va finalement faire 25 kilomètres. Cela n'a pas empêché Frank van den Broek (Team Picnic PostNL), Rémy Rochas (Groupama-FDJ), Carlos Verona (Lidl-Trek) et Diego Uriarte (Equipo Kern Pharma) de s'échapper. Cette fugue ne va cependant pas bien loin puisque ils se font rattraper à 8 kilomètres de l'arrivée.
A 5 kilomètres de l'arrivée, les temps sont gelés et des coureurs se relèvent. A trois kilomètres, plusieurs coureurs passent à l'attaque. Un groupe de cinq coureurs avec notamment Lennert Van Eetvelt (Lotto) s'échappe. Quelques autre coureurs puis le peloton rentrent également. Quinn Simmons (Lidl-Trek) place un contre à ce moment-là et prend quelques secondes d'avance. Pavel Bittner lance de loin son sprint et semble pouvoir revenir, mais le Tchèque bute sur l'Américain, qui lève les bras après 31 minutes de course.
