Tour de Californie - Cavendish gagne, Alaphilippe sacré

Après une semaine de course, le Tour de Californie (2.HC) se concluait ce dimanche par une huitième étape au départ et à l'arrivée de Sacramento. Vainqueur de l'étape-reine, Julian Alaphilippe (Etixx-Quick Step) a résisté durant quatre étapes, dont une de contre-la-montre, pour se présenter à ce dernier jour de course en leader. Sur un parcours tout plat, il n'avait qu'à éviter les chutes ou les cassures afin de conserver son maillot jaune et de remporter la première course par étapes de sa carrière, un an après avoir échoué pour trois petites secondes cette même épreuve en 2015. Mark Cavendish (Dimension Data) s'est montré le plus rapide, devant Peter Sagan (Tinkoff) et Alexander Kristoff (Katusha).

Malgré les faibles chances qu'une échappée aille au bout, sept coureurs ont opté pour l'attaque. Dès les premiers kilomètres, Robin Carpenter (Holowesko-Citadel), Chris Jones (UnitedHealthcare), Jake Kelly (Team Wiggins), Alan Marangoni (Cannondale), Krists Neilands (Axeon Hagens Berman), Emerson Oronte (Rally Cycling) et Taylor Sheldon (Jelly Belly p/b Maxxis) se sont ainsi isolés à l'avant. Toutefois, ce groupe n'a jamais eu une avance susceptible d'inquiéter les équipes de sprinteurs, y compris Dimension Data, qui a roulé une bonne partie de la journée pour Mark Cavendish, avec l'aide de l'équipe Etixx-Quick Step du leader.

Dans les derniers kilomètres, des chutes et des cassures écrément le peloton. Les fuyards ont longtemps cru en leurs chances mais doivent rendre les armes dans le dernier tour, à moins de 2 kilomètres du but. Au sprint, c'est Mark Cavendish (Dimension Data) qui a imposé sa pointe de vitesse. 

Tour de Californie - Classement de la 8è étape

1		Mark CAVENDISH	Team Dimension Data for Qhubeka	3h01'12
2		Peter SAGAN	Tinkoff	m.t.
3		Alexander KRISTOFF	Katusha Team	m.t.
4		Danny VAN POPPEL	INEOS Grenadiers	m.t.
5		John DEGENKOLB	Alpecin-Premier Tech	m.t.
6		Niccolo BONIFAZIO	Lidl-Trek	m.t.
7		Jempy DRUCKER	BMC Racing Team	m.t.
8		Maximiliano RICHEZE	Soudal Quick-Step	m.t.
9		Dylan GROENEWEGEN	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
10		Travis McCABE	Team Smart Stop	m.t.

Tour de Californie - Classement général

1		Julian ALAPHILIPPE	Soudal Quick-Step	31h47'50"
2		Rohan DENNIS	BMC Racing Team	+ 21"
3		Brent BOOKWALTER	BMC Racing Team	+ 43"
4		Andrew TALANSKY	EF Education-EasyPost	+ 52"
5		Lawson CRADDOCK	EF Education-EasyPost	+ 1'22"
6		Samuel SANCHEZ GONZALEZ	BMC Racing Team	m.t.
7		George BENNETT	Team Visma | Lease a Bike	+ 1'50"
8		Jurgen VAN DEN BROECK	Katusha Team	+ 1'53"
9		Neilson POWLESS	Axeon Hagens Berman	+ 1'57"
10		Laurens TEN DAM	Alpecin-Premier Tech	+ 2'13"