Tour de France - Laurent Pichon : «La petite Arkéa-B&B Hotels est 4e du Tour...»
Dans le sillage d'un Kévin Vauquelin transcendé et inattendu 7e du classement général à Paris, c'est toute l'équipe Arkéa-B&B Hotels qui a réalisé un Tour de France excpetionnel pour l'un des plus petits budgets au départ de cette 112e édition. Reconverti comme directeur sportif au sein de la formation bretonne depuis sa retraite fin 2023, Laurent Pichon a vécu de l'intérieur cette vague Rouge et Noir qui a apporté un vent de fraîcheur au milieu des mastodontes du peloton WorldTour. La formation dirigée par Emmanuel Hubert a regardé ces derniers droits dans les yeux tout au long de ces trois semaines de course, comme en témoigne sa 4e place finale au classement par équipes derrière Visma, UAE et Red Bull, rien que ça ! Aujourd'hui âgé de 39 ans, l'ancien coureur d'Arkéa mais aussi de la FDJ est revenu sur ce "Tour le plus accompli depuis que l’équipe participe", en espérant que cette franche réussite permettent de débloquer la situation dans la quête urgente de sponsors pour sauver la structure bretonne.
Laurent, on vous suit depuis le départ à Lille… Si on vous avait dit tout ce qui allait arriver, vous auriez réagi comment ?
On n’y aurait pas forcément cru, même si on savait que Kévin avait de très grosses capacités. Sa 7e place au classement général ? On ne la visait pas du tout au départ. On visait avant tout une victoire d’étape. Mais les dix premiers jours lui convenaient bien, et il s’est vite retrouvé dans le jeu. Il est passé par sa Normandie, déterminé à gagner une étape, et puis voilà... Après, on n’avait aucune certitude sur sa tenue sur trois semaines, donc on ne s’est jamais enflammés sur le général. C’est vraiment dans la dernière semaine qu’on s’est dit : il faut tenir.
Et cet objectif a transcendé toute l’équipe. De Lille à Paris, tout le monde a été impliqué. C'est ce que je retiens, avec aussi des jeunes qui se sont révélés : Mathis Le Berre, Ewen Costiou. Et à l’inverse, Arnaud Démare a mis ses ambitions de sprinteur de côté pour être un excellent capitaine de route. On a eu une vraie équipe. Résultat : 4e au classement par équipes, première équipe française. C’est une vraie fierté, ça reflète notre Tour.
Le sentiment aujourd’hui ? Meilleure équipe française du Tour 2025... il faut que ça continue, comme disait Emmanuel Hubert dans le Dauphiné ?
Exactement. On connaît tous la situation actuelle, mais je pense qu’on a montré notre meilleur visage sur ce Tour. C’est, selon moi, le Tour le plus accompli depuis que l’équipe participe à l’épreuve. Quand on regarde les équipes qui nous devancent au classement par équipe – UAE, Visma, Red Bull – et qu’on voit la petite Arkéa-B&B Hotels juste derrière… Franchement, c’est pas mal du tout. On en est très fiers, et on espère que ça aura de l’impact pour la suite.
Quelle est la recette d’une équipe avec le plus petit budget du World Tour ?
Je pense que c'est d'avoir eu un leader solide et un état d’esprit collectif. Kevin est quelqu’un de simple, qui a su fédérer autour de lui. Tout le monde a tiré dans le même sens, et ça s’est vu sur la route. Les coureurs se sont vraiment transcendés pour lui. C’est ça la clé. C’est ce qui a fait ce beau Tour. On est super fiers.
Un message à adresser aux investisseurs potentiels pour garantir la pérennité de l’équipe ? Ce serait basé sur l’humain ?
Pour ne rien vous cacher, je parle parfois avec d’anciens coureurs de l’équipe, aujourd’hui dans des structures étrangères. Et ils me disent que l’ambiance est moins conviviale et familiale là-bas. C’est plus froid, plus "travail", avec moins de plaisir. Nous, même si on est une équipe pro avec 150 salariés, on garde un esprit familial, mais très professionnel. Cette ambiance, cette énergie humaine, c’est ce qui a fait la réussite de notre Tour cette année.
Je vous repose la question du départ : est-ce que vous êtes surpris de ce qui s’est passé depuis quatre semaines ?
Sincèrement ? Oui on est surpris. On ne s’attendait pas à un top 10 au général. On venait chercher une victoire d’étape. Finalement, on repart avec un top 10, et Kevin s’est révélé.
C’était un pari, avec beaucoup d’incertitude, et on l’a fait. Mais non, jamais on n’aurait imaginé faire un tel Tour au départ de Lille. C’est une magnifique surprise.
Tour de France - Classement général
| 1 |  | Tadej POGACAR | UAE Team Emirates XRG | 76h00'32'' |
| 2 |  | Jonas VINGEGAARD | Team Visma | Lease a Bike | +4"24" |
| 3 |  | Florian LIPOWITZ | Red Bull-BORA-hansgrohe | +11"00" |
| 4 |  | Oscar ONLEY | Team Picnic PostNL | +12"12" |
| 5 |  | Felix GALL | Decathlon CMA CGM | +17"12" |
| 6 |  | Tobias Halland JOHANNESSEN | Uno-X Mobility | +20"14" |
| 7 |  | Kevin VAUQUELIN | Arkea-B&B Hotels | +22"35" |
| 8 | | Primoz ROGLIC | Red Bull-BORA-hansgrohe | +25"30" |
| 9 |  | Ben HEALY | EF Education-EasyPost | +28"02" |
| 10 | | Jordan JEGAT | TotalEnergies | +32"42" |
| 11 |  | Ben O'CONNOR | Team Jayco AlUla | +34"34" |
| 12 |  | Thymen ARENSMAN | INEOS Grenadiers | +52"41" |
| 13 |  | Jhonatan NARVAEZ | UAE Team Emirates XRG | +1h04'36'' |
| 14 |  | Sergio HIGUITA | XDS Astana Team | +1h08'19'' |
| 15 | | Simon YATES | Team Visma | Lease a Bike | +1h17'30'' |
| 16 | | Guillaume MARTIN-GUYONNET | Groupama-FDJ United | +1h18'07'' |
| 17 |  | Sepp KUSS | Team Visma | Lease a Bike | +1h20'24'' |
| 18 | | Gregor MUHLBERGER | Movistar Team | +1h28'17'' |
| 19 | | Matteo JORGENSON | Team Visma | Lease a Bike | +1h29'28'' |
| 20 |  | Cristian RODRIGUEZ | Arkea-B&B Hotels | +1h36'15'' |
