UAE Tour - Tim Merlier : «Pogacar ? Certains étaient très motivés...»
Tim Merlier a pris sa revanche sur Jonathan Milan ! Dominé de justesse par le sprinteur de la Lidl-Trek la veille, le Belge a magistralement répondu ce vendredi en remportant en costaud la 5e étape de l'UAE Tour. Passé au travers des chutes qui ont émaillé le final, le champion d'Europe a réalisé un superbe sprint pour devancer son rival italien - finalement 3e, Matteo Malucelli (XDS Astana Team) s'intercalant entre les deux cadors - et s'offrir un troisième succès cette saison, après ses deux bouquets décrochés sur l'AlUla Tour. De quoi se montrer logiquement plus que satisfait après l'arrivée... malgré une petite chute sans conséquence au moment de s'arrêter après la ligne !
"Nous avons discuté avec l'équipe de ce qui n'allait pas hier... on a fait du très bon travail"
"C'est la troisième année consécutive que je remporte une étape sur cette course et je suis content que nous ayons réussi à le faire. Nous avons discuté avec l'équipe de ce qui n'allait pas hier (jeudi) et aujourd'hui nous avons fait du très bon travail. Elle s'est assurée que j'étais là où je devais être dans le dernier kilomètre. J'ai pu choisir le meilleur moment pour sprinter. Je suis vraiment content d'avoir réussi à gagner ici. Certains coureurs étaient très motivés pour avoir un rythme cardiaque élevé aujourd'hui, ce qui a rendu la course difficile et rapide", a-t-il rigolé en référence à l'improbable échappée de Tadej Pogacar au sein d'un groupe de onze coureurs. "C'était particulièrement difficile pour les gars qui devaient rouler, mais dans le peloton, tout s'est bien passé. Je suis toujours heureux de venir ici au Moyen-Orient pour courir et en plus avec une victoire de plus sur UAE Tour. Il y aura une autre opportunité pour les sprinteurs samedi et nous ferons de notre mieux pour être à nouveau dans le coup", a conclu Tim Merlier.
