Tour de France - Tadej Pogacar : «Jonas m'avait lâché au Mont Ventoux mais...»

"On est prêts à se battre, surtout contre Jonas..."

"Non, en début de Tour je n’étais pas du tout irrité", débute le Maillot Jaune. "C’est le Tour de France, il faut rester concentré et être au maximum de sa préparation dès les premières étapes. Peut-être que ces étapes ne sont pas celles que j’aime, ni celles qu’aiment les autres coureurs du général. Je ne pense pas que qui que ce soit aime ces étapes. Elles sont très agitées, dangereuses, et il faut rester vigilant. Mais je dois dire que je profite vraiment de ce Tour, parce qu’on a un super groupe, des coéquipiers dans le bus, au dîner, au petit-déjeuner, c’est vraiment agréable. Si je devais venir au Tour chaque année, ce serait juste pour les gars et l’ambiance, rien d’autre. Donc oui, je profite du Tour et je suis content d’être ici.

On a un très bon groupe, et je suis heureux d’en faire partie. J’ai plutôt confiance en moi. Je veux dire, je dois avoir confiance. Mais je suis aussi convaincu que Jonas [Vingegaard] peut avoir confiance en lui aussi, car il est vraiment en bonne forme. Comme on l’a vu lors du dernier contre-la-montre et le lendemain à Super Bagnères, il volait littéralement. Donc je dois juste rester concentré, bien manger, bien dormir, garder cette ambiance et motivation dans l’équipe. J’ai confiance pour la dernière semaine. Ça va être difficile, mais on est prêts à se battre, surtout contre Jonas", commente le leader du classement général.

"J’ai clairement plus d’expérience sur le Tour..."

L’ogre de Komanda semble nostalgique de ne plus porter le Maillot Blanc, comme il l'explique : "Je ne porte plus le maillot blanc, je l’ai eu si longtemps que ça me manque un peu. Mais d’un autre côté, j’ai clairement plus d’expérience sur le Tour : comment la course évolue, ce dont je suis capable, ce que peut faire la concurrence. Je pense que je mûris, que je grandis. C’est mon sixième Tour, toujours à un haut niveau. Je peux dire avec confiance que j’ai de l’expérience maintenant, pas toute, bien sûr, mais j’apprends chaque semaine, chaque jour. On verra jusqu’où je peux aller dans cette progression.

Une participation à la Vuelta ? Pour l’instant, je ne pense qu’au Tour et aux six étapes restantes. Je ne pense pas à ce qui vient après. Je sais que certains planifient déjà leurs vacances, mais moi je n’ai aucun plan, je ne sais pas ce que je vais faire. Je pense que la décision viendra après le Tour. Elle viendra probablement de mon côté, on verra. Je ne me mets pas la pression pour le reste de la saison, je reste concentré sur le Tour et après, dans un moment plus calme, je déciderai de ce que je suis capable de faire", explique "Pogi".

"Decathlon ? De sérieux candidats pour gagner le Tour dans les années à venir..."

Le Slovène a également été interrogé sur la nouvelle fusion entre Decathlon et CMA CGM : "Je pense que c’est une bonne nouvelle. Decathlon, avant c’était AG2R, et honnêtement, à l’époque, l’équipe était un peu toujours la même, un peu figée. Mais avec le nouveau nom, Decathlon, je vois déjà beaucoup d’améliorations dans leur manière de courir. Ils ont de très bons coureurs. Je ne suis pas dans l’équipe, mais elle a vraiment l’air solide. Et oui, avec leur approche actuelle, je pense clairement qu’ils peuvent être de sérieux candidats pour gagner le Tour dans les années à venir."

"Clairement, cette année, le parcours semble presque avoir été fait pour me faire un peu peur, vous voyez ? On est allés à Hautacam, on va à Mont Ventoux et au Col de la Loze, comme vous l’avez dit, Jonas m’a lâché les trois fois. Mais pour moi, ce sont des situations de course. Ce n’est pas le col en lui-même qui convient à l’un ou à l’autre, c’est comment la course se déroule. Je pense que tous les grimpeurs sont à peu près au même niveau sur des montées de 10 à 15 km. Si c’est du 15 %, ce sont juste des chiffres, peu importe le nom. Mais en fait, j’aime bien toutes ces ascensions. Le Mont Ventoux est super iconique, et le Col de la Loze est l’un des cols les plus durs que j’ai jamais faits dans ma carrière. J’ai vraiment hâte d’y être. Je ne dirais pas que je cherche une revanche, je veux juste avoir de meilleures jambes que les fois précédentes", conclut Tadej Pogacar dans cette conférence de presse.

Tour de France - Classement général provisoire après la 15è étape

1		Tadej POGACAR	UAE Team Emirates XRG	54h20'44''
2		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	+4"13"
3		Florian LIPOWITZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+7"53"
4		Oscar ONLEY	Team Picnic PostNL	+9"18"
5		Kevin VAUQUELIN	Arkea-B&B Hotels	+10"21"
6		Primoz ROGLIC	Red Bull-BORA-hansgrohe	+10"34"
7		Felix GALL	Decathlon CMA CGM	+12"00"
8		Tobias Halland JOHANNESSEN	Uno-X Mobility	+12"33"
9		Carlos RODRIGUEZ	INEOS Grenadiers	+18"26"
10		Ben HEALY	EF Education-EasyPost	+18"41"
11		Jordan JEGAT	TotalEnergies	+19"47"
12		Ben O'CONNOR	Team Jayco AlUla	+25"44"
13		Guillaume MARTIN-GUYONNET	Groupama-FDJ United	+27"03"
14		Jhonatan NARVAEZ	UAE Team Emirates XRG	+31"55"
15		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+32"09"
16		Thymen ARENSMAN	INEOS Grenadiers	+42"56"
17		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	+43"30"
18		Cristian RODRIGUEZ	Arkea-B&B Hotels	+47"29"
19		Sergio HIGUITA	XDS Astana Team	+51"55"
20		Enric MAS	Movistar Team	+53"34"