Tour d'Espagne - Clément Braz Afonso : «Je ne comprends pas trop ce qu'il se passe»

"Même si je me suis prouvé que j’étais capable de suivre Landa et Bernal..." 

Clément Braz Afonso est revenu sur le déroulé de cette journée très spéciale dans le long compte-rendu publié par son équipe dans la soirée. "Je voulais vraiment être devant aujourd’hui. Je pense vraiment que j’avais les jambes dimanche, et je m’en étais voulu d’avoir été mal placé et de ne pas avoir accroché le groupe qui s’est joué la victoire. J’ai ruminé ça pendant deux jours et j’avais envie dès aujourd’hui de concrétiser les bonnes jambes du moment. Le but était d’être dans l’échappée, et on l’a merveilleusement fait avec Rudy, notre papa et maître, et nous les rookies. On a vite compris que cette échappée irait loin. Quand ça s’est décanté, je me suis souvenu de ce que m’avaient dit les DS il y a quelque temps. La première attaque dans un grand groupe va généralement loin, alors quand j’ai vu Landa et Bernal y aller, j’y suis allé aussi", a-t-il expliqué concernant le bon coup qui s'est constitué à plus de 50 km de l'arrivée.

Avec le retour de Rolland et de Nico Denz, cinq hommes ont donc pris les devants et n'ont jamais été repris par le reste de l'échappée après un beau bras de fer. Si son coéquipier a légèrement craqué dans le final, "CBA" semblait lui voler et s'est accroché. "J’avais des bonnes jambes et j’ai réussi à suivre Landa et Bernal. C’est incroyable de me retrouver avec ces gars-là, qui sont pour moi des champions. J’ai compris que j’étais dans une grande journée. Tout se passait bien pour moi. Brieuc était en train de rentrer, donc j’étais dans les roues, je me faisais tracter. Je me suis dit que c’était peut-être ma journée, qu’il y avait une belle opportunité. J’y croyais vraiment. Et puis, il y a cette crevaison... J’ai senti ma roue se dégonfler petit à petit, je sentais que ça flottait un peu à l’arrière puis j’ai compris que j’avais complètement crevé. J’étais à plat, j’ai dû m’arrêter..."

"Peut-être que ça finira par sourire dans le futur..."

Personne ne peut savoir ce qu'il serait advenu sans cette crevaison, mais tout était jouable dans ce sprint à trois avec deux adversaires pas forcément réputés pour leur pointe de vitesse. Clément Braz Afonso devra finalement se contenter d'une 5e place, Brieux Rolland en profitant lui pour obtenir son 2e podium en quelques jours. "Il y a beaucoup de déception. Même si je me suis prouvé que j’étais capable de suivre Landa et Bernal dans cette bosse, c’est la déception qui prime car je pense que je pouvais jouer la victoire. Le sort a décidé pour moi aujourd’hui, mais peut-être que ça finira par sourire dans le futur. On peut quand même être satisfait de terminer troisième, cinquième et dixième (pour Rudy, ndlr). On a montré qu’on était forts dans cette étape et ce que j’ai fait aujourd’hui m’ouvre aussi des opportunités pour le futur

Tour d'Espagne - Classement de la 16è étape

1		Egan BERNAL	INEOS Grenadiers	3h35'10"
2		Mikel LANDA	Soudal Quick-Step	m.t.
3		Brieuc ROLLAND	Groupama-FDJ	+ 7"
4		Nico DENZ	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 1'02"
5		Clement BRAZ AFONSO	Groupama-FDJ	m.t.
6		Bob JUNGELS	INEOS Grenadiers	+ 1'10"
7		Kevin VERMAERKE	Team Picnic PostNL	+ 1'12"
8		Finlay PICKERING	Bahrain Victorious	m.t.
9		Sean QUINN	EF Education-EasyPost	+ 2'48"
10		Rudy MOLARD	Groupama-FDJ	m.t.
11		Louis ROULAND	Arkea-B&B Hotels	m.t.
12		Jefferson Alveiro CEPEDA	Movistar Team	m.t.
13		Andrea BAGIOLI	Lidl-Trek	m.t.
14		Victor GUERNALEC	Arkea-B&B Hotels	+ 4'10"
15		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	+ 5'52"
16		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	m.t.
17		Tom PIDCOCK	Q36.5 Pro Cycling Team	m.t.
18		Harold TEJADA	XDS Astana Team	m.t.
19		Matthew RICCITELLO	Israel-Premier Tech	m.t.
20		Jai HINDLEY	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t
21		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
22		Giulio PELLIZZARI	Red Bull-BORA-hansgrohe	m.t.
23		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	m.t.
24		Torstein TRAEEN	Bahrain Victorious	m.t.
25		Felix GROSSSCHARTNER	UAE Team Emirates XRG	m.t.
26		Marc SOLER	UAE Team Emirates XRG	+ 6'13"
27		Felix GALL	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 6'46"
28		Abel BALDERSTONE	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.
29		Antonio TIBERI	Bahrain Victorious	m.t.
30		Jaume GUARDENO	Caja Rural-Seguros RGA	m.t.

Tour d'Espagne - Classement général provisoire après la 16è étape

1		Jonas VINGEGAARD	Team Visma | Lease a Bike	61h16'35"
2		Joao ALMEIDA	UAE Team Emirates XRG	+ 48"
3		Joseph PIDCOCK	Q36.5 Pro Cycling Team	+ 2'38"
4		Jai HINDLEY	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 3'10"
5		Giulio PELLIZZARI	Red Bull-BORA-hansgrohe	+ 4'21"
6		Felix GALL	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 4'24"
7		Matthew RICCITELLO	Israel-Premier Tech	+ 4'53"
8		Sepp KUSS	Team Visma | Lease a Bike	+ 5'46"
9		Torstein TRAEEN	Bahrain Victorious	+ 6'33"
10		William Junior LECERF	Soudal Quick-Step	+ 8'04"
11		Matteo JORGENSON	Team Visma | Lease a Bike	+ 8'52"
12		Egan BERNAL	INEOS Grenadiers	+ 9'36"
13		Harold TEJADA	XDS Astana Team	+ 11'48"
14		Abel BALDERSTONE	Caja Rural-Seguros RGA	+ 20'20"
15		Jaume GUARDENO	Caja Rural-Seguros RGA	+ 23'09"
16		Giulio CICCONE	Lidl-Trek	+ 23'29"
17		Bruno ARMIRAIL	Decathlon AG2R La Mondiale Team	+ 26'49"
18		Louis MEINTJES	Intermarche-Wanty	+ 28'51"
19		Santiago BUITRAGO	Bahrain Victorious	+ 29'46"
20		Marc SOLER	UAE Team Emirates XRG	+ 34'11"